Canal Rideau : l'art de patiner sous les ponts

Nous reste-t-il quelques beaux jours d'hiver? Eh oui, je fais dorénavant partie de celles qui aiment la saison froide. Ça n'a pas toujours été le cas, mais depuis que je chausse régulièrement mes skis de fond et mes patins, je stresse à l'idée que l'hiver puisse être trop court.
Comment ai-je pu attendre aussi longtemps avant de m'acheter des patins (75$ en spécial chez Sports Experts en janvier dernier)? Il me semble maintenant qu'un Montréalais sans patins est comme un Russe sans chapka, niet? Le Parc Lafontaine et le Lac des castors sont facilement accessibles et les patinoires bien entretenues. Bondées le week-end, mais plutôt tranquilles tous les soirs vers 21h, elles réconcilient avec l'hiver en ville.
À l'extérieur de Montréal, les 9 km gelés de la rivière L'Assomption à Joliette ou les 7,8 km du Canal Rideau à Ottawa sont le prétexte pour une petite virée touristique. La patinoire du Canal Rideau (photos ci-haut) offre au gourmand des queues de castor, au frileux des petits foyers extérieurs, à l'amateur d'art une exposition de portraits géants sous un pont (!!) et à celui qui recherche l'exotisme une pause sous un tipi. Des patins, je vous dis. Ça change l'hiver.

Ski de fond à La Montagne Coupée

Contrairement à l'an dernier, l'hiver au Québec est bien neigeux cette année! Pour en profiter et pour déjouer le blues dû au manque de lumière, rien de mieux que de s'adonner aux sports d'hiver. Le premier en lice en ce qui me concerne : le ski de fond.
À environ 1h15 de Montréal, dans la région de Lanaudière, la Montagne coupée ravira les amateurs de sports de glisse et de paysages bucoliques. Les 40 kilomètres de pistes de ski de fond de la Montagne coupée vont de facile à très difficile. On avance tantôt dans une forêt de pins et de bouleaux, tantôt sur une piste offrant une vue dégagée sur les montagnes environnantes. Il y a plusieurs belles montées pour suer un peu, suivies, bien sûr, de descentes assez longues et parfois sportives. Mes pistes préférées : la 7.6 (intermédiaire) et la 3 (supposément très difficile).
Prochaine destination ski de fond : le Parc de la Gatineau (bientôt).

Printemps à Montréal et autour...

Salut cher blogue, bon, je t'ai négligé, c'est vrai. Le temps m'a manqué. La sève printanière ne s'est pas rendue assez vite jusqu'à mes doigts pour qu'ils tapent sur ce clavier. Me pardonnes-tu?
J'avais pensé écrire sur le concert de Charlotte Gainsbourg à l'Olympia à Montréal. Sur les premiers bourgeons. Sur les premières terrasses. Sur le hockey et les séries? Non, je n'en suis pas arrivée là quand même... Mais le temps de m'asseoir pour écrire n'est pas venu. À la place, voici quelques photos des dernières semaines : Charlotte à l'Olympia et la verdure autour de Montréal.

Vignoble Le Mernois, pour boire québécois

C'est le retour du beau temps et de celui des balades en char... C'est aussi le temps de planifier les activités des beaux jours à venir : périples dans la campagne québécoise, découvertes de toutes sortes.
Parlant de découvertes, je suis tombée il y a deux semaines sur ce vignoble de chez nous : Le Mernois, situé à Saint-Thomas-de-Joliette dans Lanaudière, à 45 minutes de Montréal. Les deux propriétaires ont créé 5 vins très satisfaisants, à partir de cépages inhabituels, poussant bien dans un sol nord-américain et pouvant supporter la neige. Les vignerons du Mernois ont créé, entre autres, le Florsica, un agréable rosé (12$), le Côte d'Alban, un blanc qui se défend très bien (13$) et des rouges audacieux (pas fruités, au contraire, 15$). C'est le genre de découverte qui surprend et qui permet de se sentir en voyage près de chez soi. Mieux qu'à la SAQ (rapport qualité-prix-consommation locale)!
À quinze minutes du Mernois, il y a les deux fromageries de St-Cuthbert, La Barrousse et Il était une bergère, où j'ai hâte de retourner...

Ski de fond à Papineau-Labelle

Randonnée de ski de fond sous un ciel tout bleu. La lumière était splendide, la neige un peu tapée, mais on surfait dans les sous-bois comme sur des vagues. Pour apprécier l'hiver québécois, rien de mieux qu'un week-end de ski de fond où on se rend sac au dos jusqu'à un refuge bien aménagé et chauffé au bois. À ceux que l'idée des 10 km de piste avec un sac sur le dos ne sourit pas s'offre le transport des bagages en motoneige. La Réserve faunique de Papineau-Labelle est à un peu plus de deux heures de Montréal, pas trop loin de Montebello où se trouve le célèbre et impressionnant château Montebello au bar duquel on boira un verre au retour et le Manoir-Papineau, passionnant à visiter, surtout l'été. Juste avant d'entrer à la réserve ou bien au retour, s'il fait clair, on s'arrête quelques instants au village de Duhamel pour une rencontre avec les chevreuils gourmands...

La campagne ça calme

Desfois, les yeux plissés devant l'écran de mon ordi, je me souviens qu'à quelques minutes de Montréal il y a les champs, les vaches, les arbres tranquilles des prés peu fréquentés. Et ça me calme...

La vache, pas le temps

L'automne achève. Les feuilles tombées ont été ramassées. Le Québec s'assoupit, attendant l'hiver. Le temps manque pour bloguer. Pourtant, c'est pas les idées ni l'intention qui manquent. Rester optimiste : je vais bientôt redevenir une blogueuse active. Oui, Monsieur. En attendant, regardez ça, la campagne à son meilleur. J'adore la vache à la fin.

La Courgerie garnit nos assiettes

Pascale Coutu (deuxième photo) s’est lancée dans la culture des courges il y a dix ans et elle commercialise le fruit de son labeur depuis six ans. Après le début de la récolte au mois d'août et jusqu'à l'Halloween, elle s’offre le plaisir de rencontrer sa clientèle, 7 jours sur 7, directement à sa ferme, située à Sainte-Élisabeth dans Lanaudière, non loin de Joliette. Cette année, La Courgerie est ouverte au public jusqu’au 2 novembre. Et Pascale vous y attend pour partager sa passion!

On y pratique l’autocueillette dans le champ : avec des enfants en période d’Halloween, c’est le bonheur! Bon, la plupart des courges ne sont déjà plus sur plants à ce temps-ci de l'année, mais le décor en vaut le détour. On y achète surtout plein de courges musquées, de courges spaghetti et de citrouilles pour cuisiner. Pascale Coutu explique à quel point il est simple de les apprêter. En purée, en potage, en biscuits et en gateaux, la courge est pleine de surprises et de vitamines. Dans les gâteaux, on remplace l'huile par la chair de ce légume. Et ces petites merveilles de toutes les couleurs se conservent à la maison jusqu’à décembre, voire mars. La Courgerie confectionne aussi des petits pots qui font de parfaits cadeaux : relish, citrouille marinée et cornichons à l’aneth entre autres.

Pascale Coutu vendra bientôt ses produits sur Internet à travers le Canada, d'abord en français pour se donner le temps de fournir à la demande de plus en plus importante. Elle craint d'ailleurs d'emporter trop de succès auprès de la clientèle anglophone qui associe depuis longtemps les cucurbitacées (!!) à la nutrition au quotidien. Et si on s'y mettait...

Recettes variées sur le site : www.lacourgerie.com

Un silo à grain

Parce qu'il pleut ces jours-ci.

On dirait qu'il est hanté ce silo, non?

Sous-bois de St-Maurice

C'était le dernier week-end ouvert au camping à la Réserve du Saint-Maurice : la chasse commence demain. Changement de saison, changement d'atmosphère.

J'ai fait le tour de la Réserve en trois jours, en voiture et un peu à pied, pour l'apprécier sous toutes ses coutures et toutes ses lumières. Ai découvert des coins de randonnée féeriques. Me suis gavée du bruit assourdissant des chutes en me baignant pour les dernières fois de l'année dans des rivières dont les rochers brillaient dans le fond de l'eau. Je veux me souvenir toute l'année de la lumière tamisée sur les tapis de mousse à perte de vue dans les sous-bois tranquilles. Y retourner l'an prochain.

Premier septembre

C'est la rentrée, le début du mois de septembre. Les piscines municipales commencent à fermer une à une. Le fond de l'air se rafraîchit. Quelques terrasses restent ouvertes et on peut encore s'attarder sur les bancs de parcs, mais il faudra bientôt chercher les plaisirs ailleurs.

Une belle écharpe légère à dégotter dans une friperie, une nouvelle variété de thé ou de chocolat chaud à essayer, un week-end dans un chalet à prévoir avec des amis, des balades en ville avec sa veste tout juste sortie de la boîte, la lecture d'un nouveau bouquin (Dany Laferrière et Amélie Nothomb débarquent chacun avec un nouvel opus) à poursuivre sur son canapé ou dans des cafés ensoleillés...

Fromageries de St-Cuthbert

Il doit bien exister une centaine de fromageries au Québec. La petite municipalité de St-Cuthbert (environ 2 000 habitants), tout près de Berthierville dans Lanaudière, en compte deux à elle seule. Et elles ne servent pas n'importe quels fromages!

La Chèvrerie Barrousse fabrique quatre variétés d'excellent fromage au lait de chèvre certifié biologique tandis qu'Il était une bergère offre des fromages au lait de brebis en plus de vendre à un prix raisonnable une délicieuse viande d'agneau ainsi que des savonnettes aromatisées à la lavande.

La Chèvrerie Barrousse et Il était un bergère ont toutes deux ouvert leurs portes en 2008 et valent toutes deux la visite. Deux entreprises familiales portées à bout de bras par des gens passionnés et rigoureux. Le couple de la Chèvrerie Barrousse a construit sa fromagerie, sa boutique et sa maison de ses propres mains et dans un même souffle. Un noble projet de vie, très inspirant, de quoi se découvrir une âme bergère...

On trouve l'un des produits de La Barrousse - le Chevalier de Lorimier - aux succursales de la Fromagerie Hamel.

Joies potageres à Berthier

Les légumes du mois d'août achetés dans les kiosques de bord de route me rappellent des souvenirs d'enfance. Résonnent comme des joies de fin d'été.

Mais chut! Ce n'est pas la fin de l'été : l'été ne devrait jamais finir, surtout quand il fait aussi beau que ces jours-ci, surtout quand les légumes et les fruits du Québec poussent à vive allure comme en ce moment et remplissent allègrement nos assiettes et nos panses.

Vous avez goûté le maïs? Bon à se rouler par terre et lui dans le beurre. Et les bleuets? Les concombres? Les courgettes? Les petites tomates? C'est le temps de faire le plein de vitamines, parce que c'est la fin de l'... Non : C'EST l'été! Et c'est le plus beau mois de l'année!

Je repense à la chanson que me fredonnait ma maman quand on retournait dans son coin de pays :

Sur la route de Berthier (bis)

Il y avait un cantonnier (bis)

Et qui cassait (bis)

Des tas d'cailloux (bis)

Pour mettre sous l'passage des roues

Roues, roues, roues

Ah ! Que la route est belle, belle

Que la route est belle, belle à Berthier!

L'ours de Mastigouche

Avant d'entrer à la Réserve Mastigouche, on passe par la municipalité de Mandeville (Saint-Charles-de-Mandeville pour les intimes) et on succombe aux délices du chômeur, beignet à la crème tant aimé des gens de la région... Le boulanger de la ville prend plaisir à fumer sa pipe et à jaser un brin avec les clients entre deux fournées.

À l'Accueil Catherine de la réserve, le personnel est des plus sympathiques et perspicaces. En réponse à nos besoins les plus profonds, on nous déniche un terrain de camping aux abords d'un lac tranquille dans lequel on se sera baignés... presque 10 fois en deux jours! Un bain de minuit, au Lac Violon, qui dit mieux? Formidable week-end estival!

Et on a bien fait d'ouvrir l'oeil à la sortie, quelques bébé-ours faisaient la course sur les routes cahoteuses et poussiéreuses!