Chaise pliante

Conseils pour un voyage en Afrique du Sud

2011-04-03T12:45:00.029-04:00

Depuis mon voyage en Afrique du Sud il y a deux ans*, il m'arrive régulièrement que de futurs voyageurs me demandent des conseils ou tout simplement la liste de mes coups de coeur. Alors les voici, en vrac, et toujours aussi vibrants dans ma mémoire :

Coureurs de grand chemin, vous :
1) louerez une voiture avec Avis en réservant par téléphone avant le départ. Pour 5 semaines il y a 2 ans, on a réussi à ne payer que 700$ et des poussières pour une petite Hyundai Atos (en se contentant des assurances de la carte de crédit). Excellent service. Cette petite voiture nous a suffi pour le voyage (on a parcouru 10 000 km en 5 semaines!). Il y a certains endroits accessibles seulement en 4 X 4, mais on a été tellement ravis de ce qu'on a réussi à faire avec la petite Atos que je reprendrais le même plan n'importe quand. D'une manière ou d'une autre, le mieux est d'appeler chez 2-3 locateurs différents avant le départ pour comparer les prix et les services. Pour ma part, c'est toujours Avis qui m'a offert les meilleures prestations (incluant pour mes voyages dans l'ouest américain et au Maroc).

2) serez rassurés par l'état des routes, mais ne roulerez pas à la nuit tombée pour un maximum de sécurité.

3) vous munirez d'un atlas routier dans n'importe quelle librairie de Cape Town avant le départ.

4) achèterez une glacière et ferez provision de plein de nourriture pour des lunchs ou collations dans la voiture au cas où vous désirez prolonger une visite dans un parc pour observer les animaux plus longtemps.

5) prendrez votre temps au début pour apprivoiser la conduite à droite - plus facile qu'on pense.

Petits budgets ou voyageurs de longue durée, vous privilégierez :

1) l'excellent réseau d'auberges de jeunesse du pays (qui offre, plus souvent qu'autrement, des chambres doubles plus confortables que celles d'un petit hôtel pas cher, en plus d'un service sympathique et complet). À Cape Town, on a logé au Big Blue, qui envoie un employé nous chercher à l'aéroport lorsqu'on réserve pour trois nuitées. Pratique et économique! Bien situé près de la mer et à deux pas de quelques restos dynamiques, chambres doubles spacieuses et tranquilles (on a dormi jusqu'à 16h sans problème le lendemain de notre arrivée). J'ai utilisé www.hostelworld.com pour presque tous mes bookings au fur et à mesure du voyage.
2) le camping, qu'on pratique dans plusieurs parcs à camping ou même sur le terrain de certaines auberges de jeunesse (ci-bas dans le parc du Kalahari).

Amateurs d'animaux sauvages, vous irez :

1) au Addo Elephant Park... inoubliable pour les centaines d'éléphants qu'on y croise tout au long de la journée, et les phacochères qui leur courent entre les pattes, les buffles qui en imposent et les zèbres et les girafes qu'on voit de loin... Une nuitée dans le village minuscule et une journée complète au parc avec votre voiture suffiront. Mais si on a le temps de prendre son temps, deux nuits permettent de reprendre son souffle et de planifier le reste de son voyage, surtout si on a réussi à réserver dans cette petite auberge pas chère et confortable : The Aardvark Guesthouse. Elle est tenue par un couple de Français très gentil. On peut passer la nuit sur le terrain avec sa tente ou dans une petite cabane au toit pointu très confortable (voir photo ci-bas).

2) au parc du Kalahari, ou plutôt au Kalagadi Transfrontier Park, dans le nord du pays. Oui, c'est loin de tout et ça prendra 3-5 jours de votre voyage, car il faut au moins y passer 2-3 nuits pour que ça vaille la peine et ça prend une journée complète en voiture juste pour s'y rendre, mais c'est splendide. On y a vu 22 lions, dont 4 couchés au beau milieu de la route principale en sable, qu'on a observés pendant 2 heures, à l'abri dans notre petite Hyundai Atos alors qu'ils dormaient et baillaient, à un mètre seulement de nous. On a vu des dizaines de girafes, encore plus de cervidés variés dont des gnous très sympas, en plus d'un cobra tout noir sur lequel on a failli rouler alors qu'il traversait le chemin principal. Et bien sûr plusieurs élégantes autruches croisées çà et là. On a cherché en vain les léopards dans les arbres, mais vous aurez peut-être plus de chance que nous... Le parc offre plusieurs sortes d'hébergement, allant du terrain de camping à la chambre double simple mais spacieuse dans un camp de base ou un camp traditionnel.

3) au Parc de Bonne-Espérance (Cape of Good Hope Natural Reserve), à l'extrême-pointe sud-ouest du continent africain, facilement accessible en voiture. On y va surtout pour les paysages à couper le souffle, mais aussi pour les impressionnantes autruches qui marchent sur la plage et les babouins malins qui transportent leur marmaille sur leur dos et ne manquent pas une occasion de chaparder toute nourriture accessible.

4) flatter les gentils guépards à la Réserve privée Inkwenkwezi Game Reserve, dans le sud-est du pays. Ils ont même des lions blancs... parmi la dizaine de spécimens encore vivants sur la planète.

Amateurs d'histoire, vous ne manquerez pas :

1) la visite à la célèbre prison de Robben Island. On y accède par bateau après avoir acheté son billet au port de Cape Town, ce qui offre une vue magnifique sur la superbe métropole et la Table Mountain. C'est un ex-détenu politique qui nous fait la visite des différents bâtiments du centre de détention devenu musée. Un détour par la cellule de Nelson Mandela est bien sûr prévu.
2) les musées District Six Museum et Slave Lodge de Cape Town, qui relatent l'histoire de l'apartheid de manière réaliste et intimiste. Le premier est particulièrement révélateur et inoubliable.

Robinsons Crusoés à la recherche de plages, vous viserez :

1) une plage déserte tout près de Gansbaai, accessible en voiture. C'est d'ailleurs à Gansbaai que les plus braves d'entre vous irez plonger en cage tout près de requins blancs (les méchants!). Je me suis pour ma part abstenue.

2) les environs de Wilderness, au sud-est du pays. Un peu loin de tout, mais belle plage féerique et venteuse avec vagues importantes. Pas du tout dans le style de Varadero à Cuba.

3) la vue magnifique de la mer agitée et des rochers escarpés du Cape of Good Hope (Parc de Bonne-Espérance). On n'y va pas pour se baigner. Quelques personnes probablement très expérimentées y faisaient du surf .

4) les nombreuses belles plages autour de Cape Town. Par exemple : les plages de Clifton, celles de Camps Bay et de Hout Bay.

Bientôt sur ce blogue... des billets sur mes coups de coeur en matière de restaurants et de vignobles d'Afrique du Sud.

*Nous avons parcouru tout l'ouest de l'Afrique du Sud, en 5 semaines, du 16 février au 31 mars 2009. Nous avons fait un détour de 5 jours en Namibie, tout aussi inoubliable. Nous ne sommes pas allés à Johannesburg ni au Parc Kruger.

De farine et d'eau fraîche : un café de rêve

2011-03-25T19:18:00.004-04:00

Mon amie Mil au blogue sublime a bien raison : le nouveau café De farine et d'eau fraîche est... irrésistible! Parfait pour un café-dessert entre filles. J'ai tout de suite pensé à ça en y mettant les pieds : tiens tiens, cet endroit est un endroit de rêve pour un tête à tête mère-fille.
Ils servent le lunch (paninis et salades - très fin), en plus de délicieuses bouchées sucrées et de gâteaux qui sont... rien de moins que les plus beaux que je n'ai jamais vus - des bijoux, que dis-je des chefs d'oeuvres! J'ai craqué pour un gâteau en forme de coeur, au thé et à l'eau de rose, que j'ai rapporté chez moi le soir-même et qui a fait fureur. À essayer sans tarder.

De farine et d'eau fraîche
1701, rue Amherst (coin Robin - un peu au nord de Maisonneuve)
Montréal, Québec
514-522-2777
www.dfef.ca

Le Waverly : nouveau bar du Mile-End

2011-03-11T11:27:00.008-05:00

Avis à ceux et celles qui aiment la brasserie Le Holder dans le Vieux-Montréal : les frères Holder ont ouvert il y a trois mois un nouveau lieu où boire beau, cette fois dans le Mile-End. Situé au coin des rues St-Viateur et St-Laurent, en diagonale d'Ubisoft, le Bar Waverly ne désemplit pas depuis début décembre. La déco signée Zébulon Perron (Buvette chez Simonne, Continental, Plan B, Le Hachoir) est un peu froide près des toilettes, mais les comptoirs de bois et les superbes plafonds de bois recyclé donnent envie de s'attabler près de l'entrée ou de la grande baie vitrée le temps d'une bière et d'une session de lèche vitrine depuis l'intérieur.

Bar Waverly
5550, St-Laurent (coin St-Viateur)
Montréal, Québec
514-903-1121
www.barwaverly.com

Canal Rideau : l'art de patiner sous les ponts

2011-02-27T16:47:00.014-05:00

Nous reste-t-il quelques beaux jours d'hiver? Eh oui, je fais dorénavant partie de celles qui aiment la saison froide. Ça n'a pas toujours été le cas, mais depuis que je chausse régulièrement mes skis de fond et mes patins, je stresse à l'idée que l'hiver puisse être trop court.
Comment ai-je pu attendre aussi longtemps avant de m'acheter des patins (75$ en spécial chez Sports Experts en janvier dernier)? Il me semble maintenant qu'un Montréalais sans patins est comme un Russe sans chapka, niet? Le Parc Lafontaine et le Lac des castors sont facilement accessibles et les patinoires bien entretenues. Bondées le week-end, mais plutôt tranquilles tous les soirs vers 21h, elles réconcilient avec l'hiver en ville.
À l'extérieur de Montréal, les 9 km gelés de la rivière L'Assomption à Joliette ou les 7,8 km du Canal Rideau à Ottawa sont le prétexte pour une petite virée touristique. La patinoire du Canal Rideau (photos ci-haut) offre au gourmand des queues de castor, au frileux des petits foyers extérieurs, à l'amateur d'art une exposition de portraits géants sous un pont (!!) et à celui qui recherche l'exotisme une pause sous un tipi. Des patins, je vous dis. Ça change l'hiver.

Ski de fond à La Montagne Coupée

2011-02-07T13:07:00.023-05:00

Contrairement à l'an dernier, l'hiver au Québec est bien neigeux cette année! Pour en profiter et pour déjouer le blues dû au manque de lumière, rien de mieux que de s'adonner aux sports d'hiver. Le premier en lice en ce qui me concerne : le ski de fond.
À environ 1h15 de Montréal, dans la région de Lanaudière, la Montagne coupée ravira les amateurs de sports de glisse et de paysages bucoliques. Les 40 kilomètres de pistes de ski de fond de la Montagne coupée vont de facile à très difficile. On avance tantôt dans une forêt de pins et de bouleaux, tantôt sur une piste offrant une vue dégagée sur les montagnes environnantes. Il y a plusieurs belles montées pour suer un peu, suivies, bien sûr, de descentes assez longues et parfois sportives. Mes pistes préférées : la 7.6 (intermédiaire) et la 3 (supposément très difficile).
Prochaine destination ski de fond : le Parc de la Gatineau (bientôt).

12 heures à Vienne

2010-12-18T14:46:00.021-05:00

Juillet dernier...
12 heures à Vienne, c'est vite passé. Surtout quand une partie d'entre elles sont des heures bleues (de 15h à 3h du matin). Après 90 minutes de train rapide depuis Znojmo en République tchèque, les charmes de la capitale autrichienne s'offrent à nous sur un plateau d'argent (Vienne est en effet très chère après la Pologne et la Tchéquie).

On a commencé nos déambulations viennoises par deux heures au Musée Mozart. La visite de cet appartement-musée où vécut le célèbre compositeur de 1784 à 1787 vaut vraiment le détour et met dans l'ambiance de cette ville aux mille et un charmes historiques et culturels. Pas trop loin de la Mozarthaus, on s'enfarge les pieds dans la majestueuse et gothique église St-Étienne (Stephansdom en allemand) qu'on s'empresse de visiter (ci-haut).

Après s'être cognés le nez à la porte du cabinet de Freud (aujourd'hui devenu le Sigmund Freud Museum), on a commencé à éplucher la liste des cafés viennois que je voulais visiter... Vienne est réputée pour ses cafés et ce n'est pas pour rien. Chacun a sa réputation, son histoire, son ambiance. Des heures de plaisir!
Le Café Landtmann, que fréquentait Freud au début du XXe siècle justement. La terrasse climatisée l'été est très appréciable, ainsi que les bons Rieslings qu'on y déguste en comtemplant le superbe Burgtheater juste en face.
On n'a pas manqué de faire un saut au fameux Hôtel Sacher, d'où provient la recette de la réputée Sacher Torte (gâteau au chocolat un peu trop sucré à mon goût - déception!).
Le Café Central était fermé à 22h, on n'a donc malheureusement pas pu apprécier son décor très XIXe siècle, ainsi que ses hauts plafonds...
Le Café Hawelka par contre, était bien vivant vers 22h-23h. Plus sombre et déglingué, il nous a charmés grâce à ses serveurs nerveux et sympas, qui parlaient le français avec cet irrésistible accent germanique à couper au couteau.

Outre les cafés, mon coup de coeur à Vienne restera le superbe Quartier des musées (Museumsquartier), qui s'avère dynamique de jour comme de nuit!!! On n'a pas eu la chance de visiter le Musée Léopold qui s'y trouve (Klimt, Schiele ne perdent rien pour attendre), ni les autres musées du complexe et les boutiques du Quartier21, attenant à ces musées. Superbe idée que de réunir les musées modernes de la ville en un seul lieu, et surtout, chouette ambiance dans la cour intérieure où des jeunes s'entassent sur ces immenses chaises roses, à toute heure du jour et de la nuit. À 3h du matin, juste avant de prendre notre taxi vers l'aéroport, on somnolait sur ces divans de plein-air, entourés de plusieurs dizaines de jeunes qui refaisaient le monde en sirotant une bouteuille de vin. Parfait pour pratiquer son allemand...

Auf wiedersehen, Vienna!

Où sont les vignerons de Znojmo?

2010-12-11T14:14:00.008-05:00

Notre deuxième et dernière journée à Znojmo, en République tchèque, a été consacrée à la conquête des vignobles. Quelle surprise : après avoir cherché en vain à louer une bicyclette (possibilité qu’on annonce pourtant dans les guides et brochures sur la région), on s’est résolus à la faire à pied, cette fameuse route des vins. Le mérite de cette aventure aura été qu’il nous a fait découvrir la campagne tchèque. Mais pas les vignobles.
Le concept de la route des vins de Znojmo, comme on a fini par le comprendre, est le suivant : on parcourt la région, de village en village, idéalement à vélo (si on en trouve) ou en motorisé, le but étant la balade en nature. Certes, on voit quelques vignobles au détour, mais il ne faut pas espérer les visiter et encore moins rencontrer les vignerons. La compagnie Znovin Znojmo, qui a le monopole du vin dans la région, et qui par ailleurs offre de très bons crus, a plutôt choisi d’installer des kiosques minimalistes un peu partout sur le parcours (de 12 à 30 km, au choix) pour permettre aux randonneurs de déguster leurs nectars. Mais tous les kiosques offrent plus ou moins les mêmes crus, sans véritable lien avec le terroir ou le village où l’on se trouve. C’est comme un tour de France, parsemé de relais où on boit du vin au lieu de l’eau… Sportif!

Znojmo : coup de coeur pour la campagne tchèque

2010-11-30T15:29:00.010-05:00

Après près de deux semaines de balades urbaines à Varsovie, Cracovie et Prague, la campagne tchèque en Moravie du sud a fait figure de douce récompense. Toute de blanche vêtue et à flanc de colline, la vieille ville de Znojmo ressemble à une petite ville de Toscane. Ah! Une bonne soupe faite de légumes frais et dégustée dans le tout petit jardin d'un resto familial donnant sur une rue tranquille bordée d’arbres. Deux nuitées dans une auberge tout ce qu’il y a de plus tranquille (sous le clocher de l'église) avec des chambres spacieuses pour même pas si cher que ça. Et un souper dans la cour intérieure du resto-hôtel Lahofer, servant des mets et du vin de la région délicieux et pas chers!!
Incontournable Znojmo : à 268 km au sud-est de Prague (trajet en bus d'une durée de 2h30, environ 20$) et seulement à 100 km de Vienne. En effet, un train relie ce bijou tchèque à la capitale viennoise toutes les deux heures. Durée du trajet : 1h30.

CARNET D'ADRESSES :
- Dormir à la Rezidence Zvon, Klacelova 61/11 (à une enjambée de l'église St-Nicolas), Tél.: 775-611-128
- Souper dans la cour du Restaurant Lahofer, Vesela 13
- À l'heure du soleil couchant, prendre un verre sur la terrasse du Cafe Muzeum, Premyslovcu 129/8 (au bout de la rue Premyslovcu, dominant la vallée)
- Acheter quelques bouteilles du vin de la région chez Znovin Znojmo, Horni Ceska 2

Sur la coline du château Vysehrad

2010-11-11T19:24:00.007-05:00

Fin juin... Dernière journée à Prague. Évidemment, après 4 jours et demi dans cette ville, on n’a pas vu tout ce qu’on voulait voir ni visité tout ce qu’on voulait visiter… et il faut faire des choix. Notre choix ultime : la colline Vysehrad, où on s’est rendus en métro - j’adore essayer le métro dans une nouvelle ville. Pas cher pas cher le transport en commun à Prague : environ 90 cents pour le trajet en métro. Au sud-est du pont Charles, la colline Vysehrad accueille les familles et les amoureux en mal de pique-nique. L’après-midi où j’y étais, des pom-pom girls pratiquaient des pyramides dangereuses mais sexy à deux pas de l’église des saints Pierre et Paul où je n’ai pas réussi à entrer (la porte intérieure était verrouillée)... De tout là-haut, la vue sur la Vlatva et sur la ville est splendide. J’y serais restée des heures et des heures…

Literarni Kavarna Retezova : café pragois

2010-10-28T22:10:00.005-04:00

À Prague pour quelques jours, on alterne entre de longues heures de promenade et des moments d’arrêt obligatoire, pour se reposer les pieds et pour digérer toute cette beauté. Les pubs et les cafés arrivent donc toujours à point nommé. Sur une rue étroite du quartier Stare Mesto, pas très loin de la Vlatva, se cache le café Literarni Kavarna Retezova, pas du tout envahi par les touristes (malgré le fait qu'il soit signalé dans le Lonely Planet). Ce lieu authentique offre une ambiance tout ce qu’il y a de plus relax, en plus d'un espresso bien fait. Un livre ou un journal à la main, on parvient à se faire croire qu’on est soi-même pragois, l’espace d’un court instant…

Literarni Kavarna Retezova
Retezova, 10 (Stare Mesto)
Prague, République tchèque

Sous le pont Charles coule la... Vlatva

2010-10-12T21:18:00.013-04:00

Pour maximiser l'expérience proposée ici, lire en écoutant La Vlatva du compositeur tchèque Smetana (cliquer ici).

Sur la rive est de la Vlatva (photos du haut), au sud du Pont Charles, se dressent parmi les plus beaux édifices de Prague, faisant front à la rivière. En y déambulant, je me croyais atteinte du syndrome de Stendhal, à force de m'exclamer devant tant de beauté, chaque façade déployant plus de charmes que la précédente. Aussi, je me souviendrai longtemps des quelques minutes passées dans un pub pour contempler le soleil qui scintillait sur l'eau...
Sur la rive ouest (photos du bas), non loin du château, des petits cafés-terrasses, un parc où pique-niquer et le musée d'art contemporain Kampa m'ont fait regretter de ne plus avoir assez d'heures et de jours pour goûter Prague.

Autour du château de Kafka à Prague

2010-10-04T18:53:00.016-04:00

La journée pragoise qui m'a plus plus ravie, c'est celle de la visite au château suivie de la balade dans Mala Strana. Tout était trop beau... Le château de Prague domine la ville et en impose. Impossible de le manquer. Il se visite en une demi-journée, l’église constituant le coeur de la visite. Selon le livre des records Guiness, il est le château ancien le plus grand au monde - l'équivalent de sept terrains de football... De l’intérieur des pièces du château, une vue imprenable sur les toits vaut bien de souffrir les files et le prix de la visite. Ensuite, en descendant à pied la colline du château, on visite les rues parmi les plus tranquilles et les plus coquettes de Prague. J'ai été tout simplement conquise par les échoppes où sont exposées et vendues les célèbres marionnettes tchèques, les cafés avec terrasses et les librairies d'ouvrages usagés. Les vieilles façades Renaissance et les palaces et églises baroques ne sont pas sans rappeler certains contes de notre petite enfance.

Voir Prague et vouloir y revenir

2010-09-29T18:33:00.008-04:00

S’il y a une ville au monde où j’avais hâte de mettre les pieds, c’est bien Prague. Je l’imaginais en noir et blanc, sous la pluie, le matin très tôt ou avec une lumière de fin de journée. Je la rêvais avec ses toits rouges, son Pont Charles et son fameux château dominant la cité. Bref : une multitude d’images envahissaient mon cerveau en ce matin du 26 juin 2010 où je foulai le sol de la capitale tchèque pour la première fois. Aucune hésitation en sortant du train au petit matin : direction le Pont Charles qui, avait-on lu, n’est pratiquable qu’à l’aube ou à la nuit tombée lorsque les hordes de touristes s’en éloignent enfin.
Après avoir tourné en rond et s’être un peu égarés dans les rues tortueuses de la ville, on approche enfin du fameux objet de notre premier désir pragois : malgré que le pont soit en rénovation, la traversée se savoure.
Pour être sûr de revenir à Prague, la légende veut que l’on frotte la plaque de la statue de Saint Jean de Nepomucène. Ce mystérieux saint, aussi nommé Nepomuk, fut jeté en bas du pont en 1393, par Wenceslas IV, pour avoir refusé de divulguer les confessions de la Reine… Sans pouvoir m’expliquer le lien entre Nepomuk, le fait de frotter la plaque et la promesse de revenir à Prague, je m'exécute tout de même, déjà conquise par la ville aux toits rouges.

Podgorze, ancien ghetto juif de Cracovie

2010-09-22T20:18:00.009-04:00

Traverser le pont Powstancow Slaskich depuis Kazimierz, c'est marcher dans les pas des 17 000 Juifs que l’on força, le 21 mars 1941, à s’entasser dans ce lieu de transit avant de les envoyer aux camps en 1943. Certains immeubles des rues Lwowska, Josefinska, Rekawka et Limanowskiego n'ont pas été détruits. On ne peut qu'y marcher sans mot.
L'usine de Schindler, pour sa part, a été rénovée et réaménagée en musée dédié à Oskar Schindler. Je n'ai pas pu le visiter, car à force de trop marcher, j'arrive toujours trop tard à la porte des musées.
Podgorze, puis un dernier passage à Kazimierz, auront marqué nos dernières heures en Pologne, avant de prendre le train de nuit vers Prague.

Kazimierz, la Cracovie plus vibrante

2010-09-16T18:42:00.010-04:00

Kazimierz m'a impressionnée. Situé juste un peu au sud du Château Wawel, ce quartier de Cracovie dégage une lumière et une atmosphère qui hantent le visiteur longtemps après son retour chez lui. Après avoir été l'un des lieux les plus importants de la culture juive en Pologne au cours des siècles, Kazimierz n'a plus de juif aujourd'hui que son excellent festival de la culture juive, un cimetière et quelques synagogues qui se visitent tels des musées. Pratiquement plus aucun Juif n'y vit. Mais partout, on rappelle leur histoire et leur disparition.
Spielberg y a tourné des scènes de La Liste de Schindler. Des jeunes et des artistes y ont élu domicile. Des cafés et des bars y ont ouvert leurs portes.
Après avoir marché dans les rues de Kazimierz, visité quelques synagogues, croisé une équipe de tournage en pleine action, j'ai engouffré une pizza achetée sur la sympathique place Nowy et suis entrée chez Singer, un bar baptisé ainsi en l'honneur de la célèbre machine à coudre. Et c'est dans une atmosphère feutrée que j'ai savouré une bière Zywiec devant une table de... machine à coudre. Inoubliable et hors du temps.

Singer
ul. Estery, 20 (en face de la place Nowy)
Cracovie (Kazimierz), Pologne
ouvert de 10h le matin à 3h... le matin

Praga, quartier montant de Varsovie

2010-08-31T19:02:00.009-04:00

De l'autre côté de la Wistla (rivière qui traverse Varsovie), le quartier Praga fascine le visiteur. Premièrement pour son histoire : les Russes y avaient élu domicile lors de la Deuxième Guerre et ont observé Varsovie-centre se faire détruire sans lever le petit doigt. C'est d'ailleurs ce qui en fait son deuxième point intérêt : l'architecture restée intacte conserve sa texture d'avant-guerre. Et l'atmosphère qui vient avec. Aujourd'hui, les artistes y ont élu domicile, des galeries y ont pignon sur rue, un bazar s'y tient, une distillerie de vodka s'y visite. Praga reste un quartier populaire, mais qui se gentrifie tranquillement. Polanski y a tourné certaines scènes du Pianiste. Bref, on ne visite pas Varsovie sans consacrer au moins une journée à la photogénique Praga.

Oswiecim, le vrai nom d'Auschwitz

2010-08-31T18:39:00.007-04:00

Voir les baraquements d'Auschwitz et écouter la guide nous rappeler l'horreur. Voir ce qui subsiste et n'existe presque plus, voir un peu l'inimaginable. Marcher dans la petite ville entourant le camp, qui est aujourd'hui un musée. Des gens vivent aujourd'hui à Oswiecim. Y vivaient aussi probablement entre 1940 et 1945, quand on y utilisait les fours crématoires.
À 3 kilomètres de là : Birkenau. Voir le chemin de fer qui y entre et n'en ressort pas. Les baraquements détruits, desquels subsistent seulement les cheminées de brique qui servaient à chauffer, sûrement très peu, les détenus du camp.
Et puis lire ou relire Primo Levi, Si c'est un homme...

La vieille Cracovie… touristique

2010-08-29T22:48:00.008-04:00

J’ai adoré notre appartement loué à Cracovie, grand, dans un vieil immeuble plein de cachet, donnant sur une cour intérieure aux 1000 secrets, dans un quartier très sympathique. J’ai été déçue par la place centrale, que j’imaginais si poétique après l’avoir vue dans La double vie de Véronique et quelques épisodes du Décalogue de Kieslowski. La halle aux draps au centre de la place était en renovation et cachée sous des draps blancs justement. Le jour, les touristes et vendeurs de bidules envahissent la place et les rues avoisinantes. Le Planty, le parc qui ceinture la vieille ville, est plus authentique. Il mène au château Wawel, lui aussi envahi de visiteurs pressés… Les façades des immeubles sont belles à Cracovie qui, contrairement à Varsovie, n'a pas été détruite lors de la Seconde Guerre mondiale, elle. Façades abîmées, grises, trouées, texturées, toujours vivantes. L’Europe, mais une autre que celle que je connaissais… Pour aimer Cracovie, il faut sans doute venir hors saison ou alors s’extraire de la vieille ville, vers le sud, à Kazimierz.

L'art de l'affiche polonaise

2010-08-24T21:16:00.008-04:00

Célèbre illustrateur, peintre et affichiste né en Lituanie, Stasys Eidrigivicius vit et travaille en Pologne depuis les années 1970. Il a réalisé des oeuvres étonnantes, dont de nombreuses affiches pour des films, des expositions, des pièces de théâtre, etc. Il a même rencontré Andy Warhol à New York dans les années 1980, un peu avant la chute du mur de Berlin. J’apprends que les affiches polonaises sont célèbres dans le monde entier. Et que tout cela découlerait des années communistes où les distributeurs de films polonais, ne pouvant avoir accès au matériel promotionnel des studios hollywoodiens, devaient se débrouiller pour le recréer de toute pièce. Les affiches alors réalisées par les artistes locaux sont souvent sombres, surréalistes, voire dérangeantes. Stasys a entre autres peint l’affiche pour Fanny et Alexandre, qu'on peut voir ici, parmi d'autres. Je me suis procuré trois de ses affiches dans une boutique à Cracovie, l'incontournable Galeria Plakatu Krakow. Stasys est aussi le père de la nouvelle mariée, mon amie polonaise (voir post précédent). Il donne des conférences et n’est jamais venu à Montréal. Et quel bagout, il a! Avis aux organisateurs de tout acabit…

Un mariage polonais

2010-08-23T12:46:00.011-04:00

C'est l’histoire d’un mariage en Pologne. De chants magnifiques dans une petite église en bois à quelques minutes de Varsovie, d’une arrivée tardive en taxi (en même temps que la mariée - oups!!), d’un prêtre dont on ne comprend pas les paroles mais qui semble faire rire les convives de temps à autre, de deux bus londonniens rouges à deux étages loués par la mariée pour mener les invités de l’église au lieu de la fête, de la longue route durant laquelle l’un des deux bus tombe en panne, forçant ses voyageurs à quitter l’un pour s'entasser dans l’autre au beau milieu d’une côte.

D'une belle nuit de boustifaille, de vodka et de danse. D'un lever de soleil sur le lac où nagent des cygnes. Puis d'un douloureux retour à Varsovie aux petites heures du matin. Et surtout... le souvenir d’une mariée qui s’exclamait tout au long de la soirée : “le mariage, c’est la plus belle chose qui soit. Il faut se marier!! Il le faut!!”, les yeux pleins de lumière… Na zdrowie (santé)!

Varsovie et ses relents communistes

2010-08-12T23:05:00.010-04:00

Varsovie fut détruite à 85% à la fin de la Deuxième guerre, puis reconstruite. Ce qui apparaît aujourd'hui le plus authentique aux yeux du voyageur, ce sont ses constructions communistes, dont l’ancien siège du Parti. Reconverti en bourse nationale (belle contradiction!), ce bunker coiffé de l'enseigne RICOH (voir photo) se dresse en parfait symbole d’une ville plusieurs fois transfigurée au cours du dernier siècle. La place de la Constitution étonne aussi, par la largeur des avenues qui s’y croisent, la hauteur des édifices, la droiture de ceux-ci et les énormes statues de citoyens qui les ornent.
Pour casser la croûte après des heures et des heures de marche dans la capitale polonaise, rien de mieux que les pierogis dévorés dans les petits restaurants, comme le Na Bednarskiej. Ces sortes de raviolis peuvent être farcis au chou, aux champignons, à la viande et à tout plein d’autres ingrédients succulents. Entre 6 et 8 pierogis, accompagnés d’une soupe bortsch (à la betterave) comblent agréablement l’estomac du promeneur… Sinon, les bars à lait, autre relent de l’époque communiste, offrent à manger tout ce qu’il y a de plus local, dans une ambiance locale elle aussi et pour seulement quelques zlotys. Il vaut mieux sortir quelques mots polonais pour commander aux serveuses unilingues les délicieux nalesniki (crêpes au fromage frais) ou le sledz (hareng mariné souvent servi avec de la crème fraîche et des pommes).
Pour une chambre bien située, pas chère et assez confortable, j’ai opté pour l'hôtel Mazowiecki, ancien dortoir d’officiers polonais.

Paris, ma plus belle ville du monde

2010-07-21T20:18:00.006-04:00

Le 17 juin dernier... Escale volée. 2 heures à arpenter Paris. Place du Trocadéro : brèves retrouvailles avec une amie. Croissants et pains au chocolat avalés sur un banc. Revoir la tour Eiffel, symbole parisien dans toute sa splendeur. Déambulation rapide et amicale débutant Place de Varsovie, pour donner le ton à la suite de mes pérégrinations dans une Europe de l’Est que je ne connais pas encore. Puis passer devant le scintillant pont Alexandre III, traverser la toujours impressionnante Place de la Concorde, fouler le sol du Jardin des Tuileries et garder longtemps sa poudre blanche collée aux pieds, arpenter la rue Saint-Honoré et y croiser ses Françaises toutes plus chic les unes que les autres avant de finalement s’engouffrer dans le RER, à Châtelet, pour quitter toutes ces beautés, ce mouvement insaisissable… ma ville chouchou. Direction Charles-de-Gaulle, puis Varsovie, cette chanson en tête : ici.

Coupe de foot en Afrique du Sud

2010-06-15T23:23:00.006-04:00

Même après quatorze mois, elle me hante encore, cette Afrique du Sud. Bonne coupe!

Le Quartier général : l'apportez votre vin qui manquait sur le Plateau

2010-06-07T18:18:00.015-04:00

Il n'y en a pas beaucoup, des restaurants "Apportez votre vin" sur le Plateau Mont-Royal à Montréal. Les gourmands et les sorteux devront désormais ajouter à leur liste Le Quartier général, situé sur Gilford, coin Brébeuf. La piste cyclable passe juste devant, support Bixi en prime.
J'y ai mangé un canard des plus savoureux, couché sur un lit de menthe et de haricots fins. D'autres ont opté pour la côte de veau ou le lapin. Pour les faims légères ou entre-deux, pas de souci : le plat de résistance vient avec une audacieuse petite soupe ou même une salade, donc pas besoin d'entrée. Les vrais de vrais ne résisteront toutefois pas aux entrées, qui ont l'air délicieuses!! Le Quartier général nous plonge dans une ambiance bistro un brin bruyante, mais c'est souvent ce qui fait le charme d'une soirée, non? Y a-t-il pire que d'être seuls dans un resto et de craindre de parler trop fort? Service efficace et intelligent. J'y retourne n'importe quand.
Facture entre 30$ et 60$, selon que l'on prenne ou non une entrée et un dessert.

Le Quartier général
1251, rue Gilford (coin Brébeuf)
Montréal, Québec
514-658-1839 (réservations recommandées)
www.lequartiergeneral.ca

Balade en voiture dans le Mile-End

2010-05-14T20:23:00.006-04:00

Marché 27 : Petit resto dynamique sur Prince-Arthur

2010-05-07T18:37:00.004-04:00

À deux pas d'Ex-Centris sur St-Laurent et juste un peu en marge du ghetto McGill, le Marché 27 offre une carte audacieuse (toutes sortes de tartares), du vin au verre et des desserts savoureux et pas trop sucrés (délicieux carré aux pistaches). Leur terrasse sur le trottoir donne envie de s'arrêter même pour siroter un café rapide ou un perrier... en attendant un rendez-vous.

Le Marché 27
27, rue Prince-Arthur (coin Clark)
Montréal, Québec
514-287-2725

Printemps à Montréal et autour...

2010-05-07T18:23:00.007-04:00

Salut cher blogue, bon, je t'ai négligé, c'est vrai. Le temps m'a manqué. La sève printanière ne s'est pas rendue assez vite jusqu'à mes doigts pour qu'ils tapent sur ce clavier. Me pardonnes-tu?
J'avais pensé écrire sur le concert de Charlotte Gainsbourg à l'Olympia à Montréal. Sur les premiers bourgeons. Sur les premières terrasses. Sur le hockey et les séries? Non, je n'en suis pas arrivée là quand même... Mais le temps de m'asseoir pour écrire n'est pas venu. À la place, voici quelques photos des dernières semaines : Charlotte à l'Olympia et la verdure autour de Montréal.

Vignoble Le Mernois, pour boire québécois

2010-04-06T19:37:00.016-04:00

C'est le retour du beau temps et de celui des balades en char... C'est aussi le temps de planifier les activités des beaux jours à venir : périples dans la campagne québécoise, découvertes de toutes sortes.
Parlant de découvertes, je suis tombée il y a deux semaines sur ce vignoble de chez nous : Le Mernois, situé à Saint-Thomas-de-Joliette dans Lanaudière, à 45 minutes de Montréal. Les deux propriétaires ont créé 5 vins très satisfaisants, à partir de cépages inhabituels, poussant bien dans un sol nord-américain et pouvant supporter la neige. Les vignerons du Mernois ont créé, entre autres, le Florsica, un agréable rosé (12$), le Côte d'Alban, un blanc qui se défend très bien (13$) et des rouges audacieux (pas fruités, au contraire, 15$). C'est le genre de découverte qui surprend et qui permet de se sentir en voyage près de chez soi. Mieux qu'à la SAQ (rapport qualité-prix-consommation locale)!
À quinze minutes du Mernois, il y a les deux fromageries de St-Cuthbert, La Barrousse et Il était une bergère, où j'ai hâte de retourner...

Toronto : visiter l'Ouest... et l'Est

2010-03-14T15:18:00.036-04:00

Une rivalité Est-Ouest existe bel et bien à Toronto. Elle est entre autres illustrée par le dossier East VS. West paru cette semaine dans l'hebdomadaire gratuit NOW. Au cours d'un séjour de quelques jours dans la métropole, une visite des deux solitudes s'impose. En vedette : l'avenue West Quen West (à l'ouest bien sûr) et le Distillery District (à l'est). On consacre une demi-journée à chacun, ou plus si on veut goûter à ses restos, ses cafés et visiter ses boutiques et ses galeries.

WEST QUEEN WEST (2 photos ci-haut et 6 ci-bas)
En longeant l'avenue Queen depuis University Avenue à l'est jusqu'à Bathurst Street à l'ouest, on est sur Queen West. À l'ouest de Bathurst, on met les pieds sur ce que les Torontois appellent West Queen West, comme si on pouvait être plus à l'ouest que l'ouest. Pour prendre le pouls de cet Art + Design District, on commence (ou on termine) par un verre au Gladstone Hotel ou encore au branché Drake Hotel. Et ensuite : cap sur les multiples galeries d'art ayant pignon sur rue, le Museum of Contemporary Canadian Art, les cafés (le Knit café, par exemple, où on tricote en jasant!!), les petites boutiques et les restos bondés en soirée. Pullulement de petits commerces indépendants qui ont l'air de réussir, voilà ce qui m'a charmée sur West Queen West, et ce, malgré la pluie...
DISTILLERY DISTRICT, à l'est (8 photos ci-bas)
J'ai été impressionnée par le Distillery District. Comment diable se fait-il que je n'y sois pas allée avant? Parce que c'est... à l'est, mais pourtant seulement à 15-20 minutes à pied de Yonge Street, et encore moins long en street car.
Le Distillery District est l'un des complexes de l'ère industrielle et victorienne les mieux préservés en Amérique du Nord. On y visite des galeries d'art, certaines incontournables, comme la Corkin Gallery, avec laquelle je suis tombée carrément en amour. Sise dans un grand espace bien restauré, cette magnifique galerie a été construite en accord avec les vieilles fondations et les anciennes colonnes de brique toute décatie.
On ne marche pas dans les rues du Distillery District sans entrer dans la superbe chocolaterie-laboratoire Soma. Miam et wow! J'ai dégusté un chocolat chaud concentré et un irrésistible brownie en regardant la grosse meule broyer les grains de cacao. Une visite qui vaut le détour! Et pas trop loin, la Mill St. Brewery offre plusieurs bonnes bières, dont la Original Organic Lager, très douce, ou encore la Coffee Porter. On peut visiter la brasserie. Ce quartier est enchanteur, pour les flâneurs tranquilles et même les familles.

Avant d'arriver au Distillery Historic District, on s'arrêtera au St Lawrence Market et on passera devant la Canadian Opera Company, dont la vue du building vaut à elle seule le coup d'oeil.

Dark Horse : Charmant petit café à TO

2010-03-12T14:38:00.005-05:00

La vie de café à Toronto... À la porte du quartier chinois, pas trop loin de la vibrante rue Queen, le café Dark Horse sur Spadina est inspirant et agréable : pour lire son journal, son livre, prendre ses courriels, travailler sur le portable ou pour regarder les Torontois s'affairer et relaxer. Plafonds hauts, grandes baies vitrées. Aéré. Ça fait du bien de sortir de Montréal de temps à autre.

Dark Horse Expresso

215, Spadina Avenue

Toronto, Ontario

416-979-1200

Train Via Rail Montréal-Toronto

2010-03-11T00:05:00.007-05:00

Wagon Via Rail pas fameux : sièges trop vieux, toilette pas propre et connexion Internet très lente. On est tellement loin de l'Europe... Mais la vue était belle à 16h.

Philémon - classique de la BD française... surréaliste

2010-02-28T14:50:00.012-05:00

Mieux vaut tard que jamais pour découvrir (ou relire) Philémon. Publiés entre 1972 et 1987, les 15 albums de la série Philémon sont écrits et dessinés par le bédéiste français d'origine grecque Fred. Captivantes autant pour les enfants que pour les adultes, les aventures rocambolesques et délirantes du jeune Philémon promettent un voyage dans une esthétique des années soixante-dix, avec des influences surréalistes et limite psychédéliques.
La prémisse de départ est la suivante : les 15 lettres O-C-É-A-N A-T-L-A-N-T-I-Q-U-E imprimées sur les cartes du monde et les globes terrestres forment autant d'îles mystérieuses peuplées de personnages extraordinaires auxquelles ont accès certains privilégiés.

Les 5 personnages centraux de la série : le jeune Philémon qui passe du monde normal à celui des lettres sans jamais l'avoir demandé, le puisatier Barthélémy qui n'a qu'un rêve : retourner dans le monde des lettres de l'Océan où il a passé quarante ans, l'oncle Félicien qui est un peu sorcier et maîtrise (à peu près) les rouages permettant d'emprunter les passages entre les deux mondes, Hector, le père de Philémon, qu'on surnomme l'incrédule car il refuse de croire à ce monde parallèle et l'âne Anatole, fidèle serviteur du héros.
Des heures de plaisir et d'évasion dans le merveilleux monde de l'imaginaire!

La Révolution des crabes, pourquoi pas?

2010-02-17T22:49:00.004-05:00

Ma copine Janou-Ève LeGuerrier, illustratrice et graphiste de grand talent, vient de m'envoyer cette vidéo qui m'était inconnue : La Révolution des crabes, d'Arthur de Pins. Ce court métrage d'animation français sur la vie tristement rectiligne des crabes permet un petit voyage dans la tête d'un crabe dont le destin sera chamboulé. J'adore l'accent! Oui-oui, les Français aussi ont un accent... Prix du public au Festival d'Annecy en 2004. Oubliez pas de le visionner en mode plein écran.

Les restos des petites heures du matin

2010-02-07T14:02:00.006-05:00

Après une virée dans les bars ou tout simplement pour répondre à une faim nocturne, il y a, à Montréal, plusieurs incontournables : La Banquise (coins Rachel-Boyer); le Fameux (coins St-Denis-Mont-Royal) et aussi le Restaurant Mon-Nan, sur Clark, entre de la Gauchetière et René-Lévesque, en plein quartier chinois. À cette hauteur, Clark est une toute petite rue étroite qu'on ne penserait pas d'emblée à emprunter pour trouver à se sustanter. Ouvert jusqu'à 4 heures du mat', le Mon-Nan vaut le détour. Est-ce bon? Mmmhhh, pas mal, mais la friture du Général Tao est pas mal usée à cette heure-là. Disons qu'on y va pour l'exotisme du décor (!!) et pour changer d'air, mais pour les étoiles Michelin, on repassera... Bon, faut que je sois honnête, j'ai pas essayé le canard de Pékin ni les dim sums pour lesquels le Mon-Nan est réputé. Une autre fois! Il paraît que le resto va bientôt déménager, bah, sûrement pas très loin...

Restaurant Mon-Nan
1098, rue Clark (coin René-Lévesque)
Montréal, Québec
514-879-9680

Pullman : le meilleur bar à vin de Montréal

2010-01-28T20:51:00.016-05:00

Où aimez-vous boire un verre à Montréal? Il y a bien sûr le Plan B, le Réservoir, la Buvette chez Simonne. Et un de mes endroits préférés : le Pullman, sur avenue du Parc au coin de Sherbrooke.
À la fois chic et décontracté, le Pullman offre un service informé, calme et efficace. La sommelière, Véronique Dalle, a concocté une brillante carte des vins. Au menu : grignotines et plats légers à partager. Les cookies de foie gras au torchon sont tout simplement mmmhhhh! Espace sur trois étages. Éclairage tamisé. Déco classe et originale. Des fois, je me dis que j'adorerais habiter dans un endroit comme ça. Pour la déco, pas pour la cave, évidemment.

Le Pullman
3424, ave du Parc (coin Sherbrooke)
Montréal, Québec
514-288-7779
www.pullman-mtl.com

Ski de fond à Papineau-Labelle

2010-01-24T20:11:00.008-05:00

Randonnée de ski de fond sous un ciel tout bleu. La lumière était splendide, la neige un peu tapée, mais on surfait dans les sous-bois comme sur des vagues. Pour apprécier l'hiver québécois, rien de mieux qu'un week-end de ski de fond où on se rend sac au dos jusqu'à un refuge bien aménagé et chauffé au bois. À ceux que l'idée des 10 km de piste avec un sac sur le dos ne sourit pas s'offre le transport des bagages en motoneige. La Réserve faunique de Papineau-Labelle est à un peu plus de deux heures de Montréal, pas trop loin de Montebello où se trouve le célèbre et impressionnant château Montebello au bar duquel on boira un verre au retour et le Manoir-Papineau, passionnant à visiter, surtout l'été. Juste avant d'entrer à la réserve ou bien au retour, s'il fait clair, on s'arrête quelques instants au village de Duhamel pour une rencontre avec les chevreuils gourmands...

Si loin si près

2010-01-19T19:37:00.003-05:00

HAÏTI! AYITI!
Photos et récits de Jean-François Labadie : cliquez ici.

Dubai avant Burj Khalifa

2010-01-13T22:12:00.009-05:00

Passage éclair et nocturne à Dubai l'an dernier à pareille date, avant de gagner l'Afrique du Sud. Cette photo a été prise à 4h du matin du café d'un hôtel où nous somnolions avant de gagner l'aéroport... En toile de fond : l'impressionnant hôtel Burj Al Arab où mettre le pied sans réservation est impossible. On a essayé!
La tour Burj Khalifa , qu'on appelait encore à l'époque Burj Dubai, n'avait pas encore été inaugurée. Comme elle apparaissait sur la carte, on s'obstinait avec le chauffeur de taxi, pour qu'il nous y emmène avant de comprendre que c'était parce qu'elle était toujours en construction. Dubai : quelle étrange ville. Fascinante. Mais plutôt froide...

Blu anime les murs des capitales

2010-01-08T16:48:00.011-05:00

Blu, c'est le nom d'un dessinateur, d'un muraliste et d'un réalisateur d'animation talentueux de réputation internationale. Plus qu'un simple graffiteur, Blu peint les murs des capitales du monde entier, avant d'animer son oeuvre, comme dans la vidéo ci-haut. Ce film, Muto, a fait le tour des festivals d'animation du monde entier, dont le prestigieux Festival d'Annecy, en 2009.

Le site Internet de Blu regorge de dessins, de photos, de vidéos, en plus de mener vers son blogue sur lequel il relate ses aventures, ses projets et ses balades dans le monde : il est actuellement à Buenos Aires, en train de peindre un homme-ville sur la façade d'un building désaffecté. Fascinant!

Le dessinateur et réalisateur Blu a même fait l'objet d'un documentaire intitulé Megunica dont on peut voir la bande-annonce en cliquant ici.

Noël point final

2010-01-04T19:48:00.008-05:00

4 janvier, premier lundi du mois. Énormes bancs de neige empêchant de se stationner à Montréal. On est partis pour 3-4 mois d'hiver avant l'arrivée du printemps fou. Je trace un trait sur l'année 2009 et j'essaie d'envisager les 12 mois à venir comme un tout : je me dis que 2010 sera l'année de... tous les possibles. Mais encore? Du remboursement des dettes et d'un autre voyage tant espéré... en Afrique (qui sait?).

Dans deux jours, c'est la fête des rois couronnée par la traditionnelle galette des rois. De plus en plus célébrée au Québec, le 6 janvier est un point final au temps des fêtes que j'affectionne tout particulièrement. Surtout si je mords la fève (ou la porcelaine). Petite fille un jour, petite fille toujours. Avis à ceux et celles qui auront le courage de retrousser leurs manches, j'ai trouvé cette recette sur un blogue gourmand très sympa, intitulé Cakes in the City.

La fête des rois consiste donc en ma 17e bonne raison de plonger dans l'ambiance des fêtes... et d'en sortir! Promesse de blogue tenue. Ouf!

La photo n'est pas de moi... Elle a été piquée sur la toile.

Noël Jour+7 : le Jour de l'an

2010-01-01T17:37:00.010-05:00

15e bonne raison de plonger dans l'ambiance des fêtes...
L'incontournable Bolduc et son turlutage. Parfait pour le Jour de l'an!
16e bonne raison...
La danse à St-Dilon de Gilles Vigneault. Vigneault chante l'hiver et nous redonne un Québec. Et ça turlute chez lui aussi...
Bonne année 2010!

Noël Jour+3 : jeux, bilans, rigodons

2009-12-28T21:05:00.014-05:00

Après Noël, c'est encore le temps des fêtes, non? Ça me donne un sursis pour ma liste des 17 bonnes raisons de plonger dans l'ambiance des fêtes... C'est jusqu'à quand les fêtes, traditionnellement? Si vous le permettez, je dirai jusqu'à la fête des rois le 6 janvier...

12e bonne raison de plonger dans l'ambiance des fêtes...

les séances de jeux de société en famille.

13e bonne raison...

les bilans de l'année qui vient de passer ou même de la décennie qui s'achève. Bilan cinéma de La Presse ou, plus original, le top 10 des meilleures histoires de voyages du New York Times en 2009.

14e bonne raison...

les rigodons (de La Bottine Souriante, bien sûr).

Noël Jour-3 : les tounes de Noël

2009-12-22T20:29:00.012-05:00

7 à 11ièmes bonnes raisons de plonger dans l'ambiance des fêtes...

Bon, j'ai pris du retard avec mes bonnes raisons... Ça m'apprendra à faire des listes comme mon père...

Pour me faire pardonner, voici une excellente contre-chanson de Noël, vidéo moustachue des années 80 en prime: Le père Noël noir de Renaud.

***

Sur un autre ton : on se délecte des Noëls d'antan avec White Christmas par Ella Fitzgerald, Silent Night par Elvis Presley, Let It Snow, Let It Snow, Let It Snow par Frank Sinatra et l'irrésistible Zat You Santa Claus par Louis Armstrong (cliquez sur les titres en rose pour entendre).

Noël Jour-10 : les cadeaux, le vin chaud et les biscuits de Noël

2009-12-15T22:32:00.011-05:00

6e bonne raison de plonger dans l'ambiance des fêtes...

Les cadeaux... qu'on dégote au Salon des métiers d'art de Montréal (jusqu'au 22 décembre).

7e bonne raison...

Déguster son propre vin chaud. Recette ici.

8e bonne raison...

Mitoner des biscuits de Noël. Plein de recettes ici.

Soirée sur un voilier dans English Bay

2009-12-13T12:37:00.013-05:00

Hier soir, toujours à Vancouver, j'ai eu la chance de monter pour la première fois de ma vie sur un voilier. Et même d'y manger un délicieux repas de morue arrosé de bon vin. Gilles et Catherine sont nés en France, ont vécu plusieurs années à Montréal (où ils en ont profité pour devenir citoyens canadiens et faire beaucoup de plein-air!) et ils viennent d'accoster à Vancouver après un voyage de 2 ans en voilier. Durant cette équipée, ils ont descendu la côte atlantique du continent américain, de Montréal au canal du Panama, avant de remonter la côte pacifique jusqu'à San Francisco. De San Francisco à Vancouver, le voilier fatigué a préféré se faire transporter par un camion... On peut lire les aventures de Gilles et Catherine sur leur blogue, intitulé Anesthésie.

Gilles et Catherine passeront l'hiver sur leur voilier, dans une marina tout près de Granville Island, sur la rive face à Stanley Park. En guise de vue : les magnifiques montagnes enneigées derrière Vancouver (je croyais que c'étaient les Rocheuses, mais non...) et l'anse qui s'ouvre vers le Pacifique. Les navigateurs viennent de se trouver de bons boulots à Vancouver et ne savent pas nécessairement combien de temps ils resteront ici. Leur bateau leur sert d'appartement et il est ma foi bien confortable. Merci Gilles et Catherine de votre charmant accueil et bonne continuation!

Noël Jour-13 : le temps des huîtres

2009-12-12T14:45:00.007-05:00

5e bonne raison de plonger dans l'ambiance des fêtes... Caraquet, Beausoleil, Malpèque, North Point, Raspberry Point, l'huître plate Belon. Juste leurs noms me font rêver... On mange des huîtres durant les mois en bre (de septembre à décembre), c'est dire que la saison achève et qu'elle inclut Noël. Célébrons ce fruit de la mer savoureux et généreux! Il paraît qu'on peut en manger aussi le reste de l'année, mais qu'elles ne sont alors pas aussi charnues... À lire, cet article passionnant de Robert Beauchemin sur l'huître. Vins pour accompagner des huîtres : cliquez ici.

2 mois avant les Jeux Olympiques de Vancouver

2009-12-12T02:43:00.011-05:00

C'est dans deux mois jour pour jour que débuteront les Jeux olympiques d'hiver 2010 à Vancouver. La ville se prépare et on le sent un peu partout. Ça donne presque envie d'aller s'acheter un t-shirt aux couleurs olympiques. Si je réussis à m'extirper de ma chambre d'hôtel (il fait gris à Vancouver et le thermomètre n'affiche que 5 malheureux Celcius de plus qu'à Montréal, ça donne pas très envie de sortir), je vais aller visiter le Vancouver Convention Centre qui vient d'être rénové et qui accueillera les journalistes durant la période des Jeux Olympiques. Bon, je vais faire bien plus de choses que ça, mais je vais commencer par le Convention Centre...

2 heures plus tard...

Je reviens du fameux Convention Centre. Super : on ne peut même pas y entrer pour cause de préparatifs olympiques! Quelle déception! Pour compenser, j'ai quand même pu humer l'odeur salée du port maritime. Le Pacifique quand même... Les nuages restent cependant accrochés aux Rocheuses dont on devine à peine l'immensité. Les hydravions autour du Convention Centre m'ont fait penser au très bon film de Lee Tamahori (Once Were Warriors) : The Edge, dont l'action se déroule en Alaska mais qui a été tourné dans les Rocheuses canadiennes. Envie d'aller se perdre dans les montagnes enneigées avec les grizzlis... not!

Ci-bas, en brun : le Convention Centre... en face des Rocheuses.

En bateau vers Gibsons

2009-12-11T23:18:00.009-05:00

La petite ville de Gibsons, à 40 minutes de ferry de Vancouver, a été désignée cet automne comme la communauté de moins de 20 000 personnes où il est le plus agréable de vivre dans le monde et ce, par... l'ONU. Charmante ville, en effet, que j'ai visitée aujourd'hui. Malheureusement, j'ai pris le ferry avant le lever du soleil et je l'ai repris après son coucher. Je n'ai donc pas pu apprécier la ride apparemment très belle à travers les montagnes et sur les eaux du Pacifique. Ça sentait bon à Gibsons, une odeur herbale que je n'ai pas su reconnaître, mais qui m'a fait me sentir soudain bien loin de Montréal en décembre... Ah oui, j'oubliais, Gibsons a aussi gagné une médaille d'or pour la qualité de son eau lors d'un concours international en 2005. Eau que j'ai goûtée et qui est effectivement très bonne. The real taste of West Coast.

Noël Jour-14 : Les décorations lumineuses

2009-12-11T23:17:00.006-05:00

4e bonne raison de plonger dans l'ambiance des fêtes...

Il faut vraiment être motivé, je pense, pour décorer l'extérieur de sa maison pour Noël. Pour installer des lumières, surtout, et trouver un endroit où les brancher. Il me semble que si je décorais, je me contenterais d'une belle couronne de pin sur ma porte d'entrée. Mais Noël ne serait pas Noël si les gens n'illuminaient pas leurs maisons, leurs commerces, les arbres, les poteaux et les rues. Ici, St-Paul's Hospital sur Burrard Street à Vancouver. Et ça montait encore plus haut, avec, bien sûr une étoile tout en haut...

Virée à Vancouver

2009-12-10T23:41:00.006-05:00

J'avais faim en débarquant de l'avion à Vancouver. Apparemment très couru, le stand Japadog downtown Vancouver a aussitôt fait mon bonheur. Tenu par des jeunes Asiatiques tout sourires, Japadog offre des hot dogs à saveurs... japonaises! J'ai opté pour celui à la sauce teriyaki (correct). J'ai vu d'autres clients repartir avec des flocons d'algues sur leur sandwich. Intéressant, mais surtout très sympa un tel stand coloré sur le coin d'une rue en pleine ville comme ça. À quand de tels marchands de nourriture ambulants à Montréal?

Noël Jour-15 : Les poinsettias

2009-12-10T23:19:00.011-05:00

3e bonne raison de plonger dans l'ambiance des fêtes...

Je ne sais pas si j'aime les poinsettias. C'est beau quand il sont les uns sur les autres (comme sur la photo), mais il suffit qu'on les sépare du lot pour que leur feuillage s'étiole. Trop fragiles ces petites bêtes... N'empêche, ces fleurs rouges ou blanches mettent sans conteste dans l'ambiance des fêtes!!! Et celles-ci ont une particularité : elles proviennent du marché de Granville Island à Vancouver... D'où je suis revenue tout à l'heure en petit bateau comme celui-ci :

Noël Jour-16 : Première tempête!

2009-12-09T17:14:00.012-05:00

2e bonne raison de plonger dans l'ambiance des fêtes...

C'est la première tempête de neige à Montréal (dans tout le Québec et même en Ontario, pour être précis...). On attend environ 30 cm de neige aujourd'hui. Un millier de véhicules ramasseurs de neige sillonnent la métropole à ce moment précis. C'est le bordel sur les routes. Tout le monde a sorti sa pelle. Les avions peinent à décoller... me rendrai-je à Vancouver demain? Comme le disait une commentatrice de mon billet précédent, une bordée de neige comme celle-là constitue une magnifique raison de plonger dans l'hiver et dans l'esprit des fêtes. Quelle raison trouverai-je demain?

Noël Jour-17 : C'est le temps des...

2009-12-08T22:43:00.019-05:00

On est le 8 décembre. Noël est dans 17 jours. Je me mets donc, dès aujourd'hui, à la recherche de 17 bonnes raisons de plonger dans l'ambiance des fêtes.

La première : c'est le temps des clémentines!!! Yes, darling!

Le nouveau Café Névé, rue Rachel

2009-12-06T20:50:00.010-05:00

Il y a des gens qui passent leur vie dans les cafés. Qui y travaillent sur leur portable et migrent jour après jour de l'un à l'autre. Ou en adoptent un en particulier, auquel ils restent fidèles pour quelque temps, attachés qu'ils sont à l'atmosphère que dégagent ses murs, ses odeurs, son ambiance sonore. J'envie ces gens-là.

Le Café Névé, situé sur Rachel au coin de de Bullion, a ouvert ses portes cet automne. On y mange des petits déjeuners délicieux; on y boit un café savoureux. Et malgré son jeune âge, ce café a déjà ses habitués, ce qui confère un certain charme sonore à l'endroit. Je rêve d'y retourner travailler ou rêvasser quelques heures. Sa particularité : le Café Névé est portable-friendly. La grande table du fond est munie d'une prise multiple ressemblant à une pieuvre et permettant à plusieurs personnes de brancher leur machine au centre de la table et non au sol. Pour le lunch, on peut choisir l'un de leurs sandwiches (ou salades ou wraps ou soupes) ou encore traverser la rue et s'offrir un poulet portugais chez Romados.

Décembre à Montréal

2009-12-05T23:13:00.008-05:00

Ma mère tricote des mitaines. Mon père se demande si on aura un Noël tropical. La rue St-Denis s'est parée - timidement - de lumières de Noël. Il neige des jours, il pleut d'autres jours, le Parc Lafontaine est boueux. On se demande si on donnera des cadeaux cette année; on sort notre change pour les quêteux de l'avenue Mont-Royal. Les sapins sont en vente au Carré St-Louis et au métro Mont-Royal. Est-ce que tous les sapins sont vendus chaque année? On fait comment pour se mettre dans l'ambiance? Il faudrait vraiment qu'il y ait de la neige à Noël...

La campagne ça calme

2009-12-03T22:56:00.008-05:00

Desfois, les yeux plissés devant l'écran de mon ordi, je me souviens qu'à quelques minutes de Montréal il y a les champs, les vaches, les arbres tranquilles des prés peu fréquentés. Et ça me calme...

L'animation virale avec PES

2009-12-01T22:25:00.013-05:00

Star incontestable de l'animation, Pes surprend son public grâce à une inventivité et une efficacité hors pair. En plus d'avoir été un succès viral instantané, ce court métrage intitulé WESTERN SPAGHETTI a remporté le prix du public au Festival international du film d'animation d'Annecy et reçu une mention honorable au Sundance Festival l'an dernier.

La collection de courts métrages et de films publicitaires de Pes est disponible sur son site Internet. Parmi ceux-ci, je ne peux m'empêcher de recommander les réussites que sont Roof Sex, Kaboom et le making of de ce dernier. Ou encore le très court court métrage Moth. Et parmi les nombreuses publicités, celle pour Scrabble, qui vaut le détour. De longues minutes de plaisir!

Voici ce que dit le réalisateur Michel Gondry au sujet de l'animateur Pes : “Clicking on a PES film is to open a safe and suddenly see a million ideas glittering and exploding. The only reason you close the door is to re-open it just after and discover what will pop this time.”

Adèle Blais s'exporte à Miami

2009-11-27T19:16:00.005-05:00

Vendre ses toiles au Québec n’est pas facile. S’exporter encore moins. C’est le double pari que remporte l'artiste-peintre collagiste montréalaise Adèle Blais qui, en plus d’avoir pignon sur rue depuis 4 ans dans le quartier Hochelaga-Maisonneuve, a été sélectionnée par la Art Fusion Gallery à Miami pour exposer 12 de ses toiles jusqu'au 23 décembre. La Art Fusion Galery étant l'une des galeries participantes au prestigieux événement annuel Art Basel Miami Beach, les toiles d'Adèle Blais auront la chance d'être admirées par pas moins de 20 000 visiteurs en trois jours, du 3 au 6 décembre.

Adèle Blais peint tout en couleurs. Ses toiles représentent des visages, des villes, des fleurs. Certaines sont abstraites et à couper le souffle! Et le public est au rendez-vous. Sa formation en publicité y est sûrement pour quelque chose (son site Internet extrêmement complet lui procure une belle visibilité ainsi que des liens avec un vaste public). Le fait qu'Adèle reçoive les curieux dans son atelier-galerie fait également une différence dans le développement de sa clientèle. Rien de mieux que les rencontres humaines pour l'inspiration et... le développement des affaires!

À Montréal, on peut voir les toiles d'Adèle Blais à l'édifice Belgo jusqu'au 10 janvier 2010, à l'espace Massarelli Design.

La Salle à manger : sur Mont-Royal

2009-11-23T23:26:00.010-05:00

La Salle à manger est lumineuse grâce aux fenêtres qui font tout le mur. La déco épurée, détendue et branchouille, le service convivial et informé, le menu, savoureux et généreux. Ce resto ouvert jusqu'à minuit 7 jours sur 7 (!!) est tout désigné pour une occasion spéciale ou pour une bonne traite sur un coup de tête.

En entrée, j'ai dévoré une salade de betteraves, avec vinaigrette à la moelle, lardons, crème sure et xérès (12$), fraîche et très copieuse. J'ai aussi pu piquer de la fourchette dans un ravissant foie gras au torchon (14$). En plat principal, j'ai succombé au plat de pétoncles poêlés et boudin rôti, avec pommes de terre et pommes au cheddar (26$). Si par hasard, j'étais venue avec toute la famille (ou une tonne d'amis), j'aurais osé le cochonnet rôti (500$ pour 12 personnes): probablement inoubliable, d'autant plus que la bête québécoise a été élevée sans médicament.

Si on est pressés, qu'on a une petite faim et qu'il est tard (je rappelle que la cuisine ferme à minuit), on opte pour un simple plat sans entrée : la choucroute garnie, avec saucisson à l'ail, bratwurst et lardons (25$), accompagnée ou non d'un verre de vin.

Billet dédié à Stéphanie...

La Salle à manger
1302, ave du Mont-Royal Est (coin Chambord)
Montréal, Québec
514-522-0777
www.lasalleamanger.ca

La vache, pas le temps

2009-11-20T20:01:00.008-05:00

L'automne achève. Les feuilles tombées ont été ramassées. Le Québec s'assoupit, attendant l'hiver. Le temps manque pour bloguer. Pourtant, c'est pas les idées ni l'intention qui manquent. Rester optimiste : je vais bientôt redevenir une blogueuse active. Oui, Monsieur. En attendant, regardez ça, la campagne à son meilleur. J'adore la vache à la fin.

Vue de Cape Town

2009-11-15T20:19:00.001-05:00

Première soirée en Afrique du Sud, en février dernier. Vue depuis Cape Town.

Avez-vous déjà vu?

2009-11-13T13:58:00.014-05:00

Est-ce la voix du comédien Alain Chabat qui en fait le succès? Les courts métrages animés Avez-vous déjà vu? diffusés en France (sur M6) me ravissent. Celui présenté ci-bas est vraiment drôle. Mais le meilleur, c'est probablement celui qu'on peut découvrir en cliquant ici.

Calgary l'engourdie

2009-11-08T23:14:00.014-05:00

Pourquoi est-ce que je n'aime pas trop Calgary? Sans doute parce que je n'y ai pas senti l'effusion d'une grande ville en santé culturelle. Je ne doute pas qu'il y ait plein de gens intéressants cachés quelque part dans cette ville, mais dans les rues, on ne tombe que trop rarement sur un café où on a le désir irrépressible d'aller s'asseoir. Et on cherche en vain un quartier où pulluleraient les petits commerces spécialisés, les restos sympas, les bouibouis d'un autre âge mais vivants. Oui, il y a bien Kensington, le quartier jeune et artiste, mais il est trop petit.

On se heurte, lors d'un court passage à Calgary, à un endormissement généralisé. Serait-ce parce que ça fait 35 ans que la province albertaine élit un gouvernement conservateur?

Ceci dit, oui, il y a bien quelques cafés et commerces attirants, du bison délicieux qu'on achète en steak ou séché, un réseau développé de pistes cyclables, de magnifiques parcs municipaux, ainsi que le tramway en pleine ville, mais... mmhhh, où est le supplément d'âme? Peut-être faut-il lui donner le temps de se réveiller, à cette ville qu'on appelait, encore récemment, Cowtown.

Aimer Calgary comme on peut

2009-11-06T13:07:00.013-05:00

Calgary, Calgary, Calgary... Difficile d'aimer cette ville. J'y ai passé quelques jours cette semaine et je m'imaginerais difficilement y vivre. Bon, j'accepterais bien de donner une nouvelle chance à cette région, au cours de l'été par exemple. Pour vivre l'expérience du Stampede (l'équivalent du Carnaval de Québec, mais avec la culture western et les cow-boys à l'avant-plan - hi ha!). Et surtout pour visiter les parcs nationaux de Banff et de Jasper, à 1h30 de route de Calgary. L'expérience du char doit être pas mal en Alberta : se perdre dans les prairies avant de sillonner les routes magnifiques qui passent entre les Rocheuses.

L'animation subversive de Don Hertzfeldt

2009-11-01T15:38:00.014-05:00

Un p'tit coup de blues? Visionnez les courts métrages d'animation de Don Hertzfeldt et vous ne verrez plus votre quotidien du même oeil. Don Hertzfeldt est une célébrité sur la planète de l'animation. Né à San Francisco en 1976, prolifique et très talentueux, ce jeune réalisateur a créé pas loin de 10 courts métrages d’animation, ce qui est impressionnant quand on sait que 2 ans sont nécessaires à la réalisation d'un seul. Il a reçu de nombreux prix internationaux pour ses films, ainsi qu'une nomination aux oscars (section Best Animated Short Film) pour l'excellent Rejected.

Les dessins de Don Hertzfeldt sont minimalistes. Ses récits sont étranges et donnent dans l’humour noir absurde et sadique. J’ai découvert ce réalisateur à l'occasion d’une soirée-rencontre à la Cinémathèque québécoise de Montréal le mois dernier, dans le cadre d’une tournée nord-américaine lancée par Hertzfeldt lui-même. Tel un artiste de scène, un chanteur ou un humoriste, le réalisateur a tenu à aller, de ville en ville, à la rencontre de son public. Prenant la forme d’une performance, cette soirée débutait par la projection de ses oeuvres et était suivie d’une période de questions-réponses avec un public visiblement constitué de fans finis. Le but de Don Hertzfeldt : se nourrir d’un échange concret avec le public, avant de retourner s'enterrer dans son studio pour compléter la réalisation de son prochain film. Rencontre fascinante! Quand on est triste, rien de mieux que le visionnement d'un film de Hertzfeldt sur Youtube ou l'achat d'un DVD sur le site de sa boîte de production, Bitter Films. En voici un échantillon, intitulé Ah, L'Amour :

Vous aimez? Régalez-vous encore avec l'un de mes favoris, Billy's Balloon, l'amusant exercice de style Genre, l'incontournable et hilarant Rejected ou d'autres encore que vous dénicherez bien par vous-mêmes...

La Courgerie garnit nos assiettes

2009-10-27T22:03:00.008-04:00

Pascale Coutu (deuxième photo) s’est lancée dans la culture des courges il y a dix ans et elle commercialise le fruit de son labeur depuis six ans. Après le début de la récolte au mois d'août et jusqu'à l'Halloween, elle s’offre le plaisir de rencontrer sa clientèle, 7 jours sur 7, directement à sa ferme, située à Sainte-Élisabeth dans Lanaudière, non loin de Joliette. Cette année, La Courgerie est ouverte au public jusqu’au 2 novembre. Et Pascale vous y attend pour partager sa passion!

On y pratique l’autocueillette dans le champ : avec des enfants en période d’Halloween, c’est le bonheur! Bon, la plupart des courges ne sont déjà plus sur plants à ce temps-ci de l'année, mais le décor en vaut le détour. On y achète surtout plein de courges musquées, de courges spaghetti et de citrouilles pour cuisiner. Pascale Coutu explique à quel point il est simple de les apprêter. En purée, en potage, en biscuits et en gateaux, la courge est pleine de surprises et de vitamines. Dans les gâteaux, on remplace l'huile par la chair de ce légume. Et ces petites merveilles de toutes les couleurs se conservent à la maison jusqu’à décembre, voire mars. La Courgerie confectionne aussi des petits pots qui font de parfaits cadeaux : relish, citrouille marinée et cornichons à l’aneth entre autres.

Pascale Coutu vendra bientôt ses produits sur Internet à travers le Canada, d'abord en français pour se donner le temps de fournir à la demande de plus en plus importante. Elle craint d'ailleurs d'emporter trop de succès auprès de la clientèle anglophone qui associe depuis longtemps les cucurbitacées (!!) à la nutrition au quotidien. Et si on s'y mettait...

Recettes variées sur le site : www.lacourgerie.com

Retrouvailles avec La Linea

2009-10-26T19:08:00.018-04:00

Enfant, j'adorais regarder les bonhommes à la télé. Pas très original, je sais. Mais un de ceux que j'aimais le plus, c'était Balou Balou. Du moins, c'est le nom que mon père et moi avions donné à ce très court dessin animé qui passait entre deux émissions sur la chaîne de Radio-Canada, à des heures différentes (me semble-t-il), et qui nous prenait toujours par surprise. Mon père m'appelait : Julie, c'est Balou Balou, vite! On ne comprenait pas les dialogues, mais on riait à gorge déployée durant toutes les secondes que durait ce petit bijou d'animation. Je me suis longtemps demandée comment retrouver ce dessin animé sur Youtube sans en connaître le nom...

Eurêka, alleluia, je viens enfin de retracer ce bonhomme en discutant avec une réalisatrice de courts métrages d'animation québécoise, Francine Desbiens, qui a d'ailleurs connu le créateur. Et il s'agit (ta-dam!) de La Linea d'Osvaldo Cavandoli. La Linea, c'est l'histoire d'un personnage simplement esquissé marchant sur une ligne, qui crie constamment après son dessinateur pour que celui-ci lui donne ce qu'il désire. Irrésistible! Et il en existe pas loin de 100 épisodes. La Linea, mon idole de jeunesse, enfin, je t'ai retrouvée! Ou devrais-je dire Balou Balou!

Court séjour à Ottawa

2009-10-22T22:48:00.018-04:00

Un court séjour à Ottawa par beau temps, ça réconcilie avec sa capitale. Voici mon menu d'activités idéal, à déguster avec de bonnes chaussures aux pieds.

Le matin, on prend un café et une viennoiserie au Planet Coffee, ambiance jeune et relax, près du Marché By.

Après une balade et quelques courses au Marché By, on s'arrête pour luncher au Palais Impérial Restaurant pour goûter leurs délicieux dim sum. En après-midi, cap vers le Musée des Beaux-Arts, édifice surprenant d'élégance. En sortant du musée, on fait quelques pas sur le pont interprovincial Alexandria, sur lequel on croise des cyclistes et des coureurs : on se croirait presque sur le pont de Brooklyn. À cet endroit, la vue sur le Parlement qui domine la Rivière des Outaouais est imprenable, surtout à l'heure du couchant. Si on a du temps, on traverse le pont pour atteindre, tout près, le Musée canadien des civilisations, situé au Québec.

Pour le happy hour, de 16h à 19h, on revient sur nos pas et on se rend au chic Metropolitain Brasserie Restaurant, à deux pas du Château Laurier. À cette heure, on mange des huîtres à 1 dollar chacune. Pour la dernière bière de la soirée, on retourne au Marché By et on opte pour une virée Chez Lucien ou pour un des nombreux pub de la ville, comme le Highlander Pub sur la rue Rideau.

Une fringale après la fermeture des restos? Les shawarmas (shish taouks) de la rue Rideau vous combleront. Le lendemain, on vise une belle balade aux abords du Canal Rideau.

Suggestion d'hôtel : l'Indigo. Confortable, coquet et sans tapis.

Ottawa by day by night

2009-10-16T23:58:00.014-04:00

Je profite d'un court séjour dans la capitale nationale, à l'occasion du Festival international d'animation d'Ottawa, pour tenter de saisir la ville qui, ma foi, se laisse faire...

Green Café au Marché Central

2009-10-08T08:45:00.023-04:00

Trouver un bon restaurant au Marché central à Montréal n'est pas facile. Entre la restauration rapide et le shish taouk qui donne une haleine... aillée, les choix ne sont pas légion. Avec sa déco lumineuse et colorée, le Green Café, attenant au Mountain Equipment Coop, ravit les sens et la panse. On y déguste des sandwiches délicieux sur pain varié (aux olives ou aux canneberges, par exemple), servis avec une petite salade ou encore des soupes aux légumes audacieusement assaisonnées, des jus de fruits frais, des brownies et autres desserts. Le tout, goûteux et raffiné.

***

La succursale de la rue Viger a remporté en 2006 le Grand Prix Créativité Montréal pour son design (catégorie commerce; sous-catégorie : café). Chaise pliante a hâte d'aller l'essayer...

Green Café

8989, boul. de l'Acadie (adjacent au Mountain Equipment Coop)

Montréal, Québec

514-824-9998

443, ave Viger Ouest

Montréal, Québec

514-868-0498

www.greencafe.ca

Rire au TNM

2009-10-03T09:49:00.011-04:00

Rire au théâtre, c'est rare. Dans Beaucoup de bruit pour rien, une comédie de Shakespeare montée par René Richard Cyr et jouée au TNM à Montréal du 29 septembre au 24 octobre, les joutes verbales sont tantôt assassines, tantôt coquines et les revirements sont parfois quasi-tragiques, mais souvent comiques. Les comédiens Macha Limonchik, David Savard et Maxim Gaudette offrent un jeu tout en nuances et très physique. L'action se déroule dans un verger que les acteurs transforment au gré des saisons, en accrochant aux arbres, entre les scènes, des feuilles, des fleurs ou des pommes et en disposant, çà et là, des animaux empaillés. Rafraîchissante, la mise en scène de Beaucoup de bruit pour rien, comédie romantique théâtrale, se prend bien en ce début d'automne.

Davodeau : la France rurale en BD

2009-09-29T20:37:00.030-04:00

Étienne Davodeau a donné dans la BD-polar (Quelques jours avec un menteur), dans la chronique intimiste (Anticyclone ou, plus récemment, Lulu femme nue) et dans la BD-reportage (Les Mauvaises gens ou encore Rural!, préfacé par nul autre que José Bové). Chaque fois, il fait mouche en dépeignant la ruralié française de manière crue mais avec tendresse. Ses personnages sont toujours extrêmement touchants : mystérieux et très seuls, vaillants et capables de soulever des montagnes.

Étienne Davodeau est très présent sur Internet. En visitant son site, on a l'impression de mettre les pieds dans un atelier de dessinateur. Il a même ouvert, à la demande générale, un blogue racontant tous les dessous de la fabrication du deuxième tome très attendu de Lulu femme nue, qui sera en librairies le 12 mars 2010. À visiter.

Rural!, paru en 2001, est l'un des titres les plus réussis de Davodeau à mon sens. On y rencontre un couple qui a retapé une vieille bicoque de campagne à la sueur de son front et trois paysans qui se lancent courageusement dans l'agriculture bio. Ils sont heureux dans leur coin de campagne jusqu'à ce qu'un projet d'autoroute douteux vienne contrecarrer leurs plans à long terme. Très bien raconté, rebondissements en prime, avec encrages en noir et blanc nous plongeant dans un réalisme déroutant. Car, oui, tout y est vrai.

***

PS : N'oubliez pas de cliquer sur les mots en rose dans mes textes... Il s'agit d'hyperliens.

Un silo à grain

2009-09-28T19:48:00.003-04:00

Parce qu'il pleut ces jours-ci.

On dirait qu'il est hanté ce silo, non?

Raplapla : des poupées québécoises

2009-09-25T21:36:00.023-04:00

Des valises et des poupées de toutes les couleurs et de toutes les formes dans une vitrine. Un éclairage doux et bien pensé. Plein d'objets colorés disposés sur quelques tables. On se croirait devant une maison de poupées grandeur nature. Ou une exposition de petites oeuvres raffinées. Impossible de résister au désir d'entrer à l'atelier-boutique Raplapla à Montréal lorsqu'on passe devant par hasard.

Leurs « poupées de chiffon d'aujourd'hui fabriquées tranquillement au Québec » sont ravissantes. Confectionnées dans des tissus précieux allant de la soie au lin, en passant par la laine et la fourrure, les poupées ont toutes un nom et une histoire. Lison, par exemple, est boulangère à Tokyo. Elle aime les fraises, les voyages en montgolfière et aussi manger des pralines devant le Lac des Cygnes. Quant à Tim, il vient de Varsovie et il est aussi un super héros. Mathilde (photo), elle, donne des cours de claquette à Istanbul.

La boutique Raplapla offre aussi des bouillottes en forme de hibou pour soulager tous les bobos, des t-shirts et des accessoires tous plus mignons les uns que les autres, des petits bonbons, ainsi que des jouets en bois fabriqués par d'autres artisans québécois. L'une des poupées de Raplapla, baptisée Monsieur Tsé-Tsé, a remporté cette année un prix Grafika grâce à l'emballage en forme de maison, réalisé par l'atelier Chinotto.

Leur site Internet est très chouette. La section « amour raplaplatonique » contient des photos d'enfants d'un peu partout à travers le monde ayant adopté une poupée Raplapla. L'inventivité de la créatrice Érica Perrot et de son équipe s'apprécie jusque dans les plus menus détails, de confection comme de marketing. Ses poupées sont de vrais bijoux. On voudra à tout prix connaître un enfant à qui en offrir une.

Raplapla

69, rue Villeneuve (coin St-Urbain)

Montréal, Québec

514-563-1209

www.raplapla.com

Dimanche à Cambridge

2009-09-21T20:45:00.012-04:00

Un séjour à Boston ne serait pas complet sans un détour vers Cambridge, ville universitaire par excellence. Abritant Harvard et le MIT (Massachusetts Institute of Technology), situé juste en face de Boston, de l'autre côté de la rivière Charles, la petite ville de Cambridge est plus grande que je ne l'aurais cru et tout à fait inspirante. La visite des deux campus m'a en effet donné envie de redevenir étudiante... ou de jouer dans Harry Potter. Eh oui, un instant, j'ai cru sentir la présence diffuse, dans les ombres des édifices de l'université Harvard, du petit magicien british à lunettes.

Harvard, c'est la quintessence de l'estudiantisme américain! Six présidents états-uniens et une quarantaine de Prix Nobel y ont étudié! Quant au MIT, les édifices colorés et difformes du Stata Center for Computer Information and Intelligence Sciences m'ont littéralement plongée dans un film de science-fiction (voir photo du milieu)!

***

Question à 30 000$ (le prix approx d'une année d'études à Harvard) : que font les étudiants de Cambridge le dimanche lorsqu'il fait beau? Du voilier sur la rivière Charles, rien de moins. Je rêve!

Boston est-il un art de vivre?

2009-09-19T22:26:00.024-04:00

À première vue, Boston m'est apparue sérieuse et peu sensuelle, pas aussi folle que NYC, pas aussi vivante que San Francisco et certainement pas aussi éclectique que Montréal. Et c'est sans parler des villes européennes ou de celles du reste du monde. Cette impression est peut-être due à un souper, vendredi soir, dans un resto du quartier italien qui n'était pas... à la hauteur! Aux gens déambulant dans les rues qui ont une allure ou un style vestimentaire plutôt uniforme. À l'ambiance assez rangée qui règne dans les rues. C'est ça : à Boston, tout est bien comme il faut et tout semble à sa place.

Mais j'ai appris à aimer cette ville aujourd'hui, à la trouver charmante et agréable malgré son côté rangé. J'ai réussi à ressentir un peu ce que pouvait être l'art de vivre bostonien auquel Mark Twain fait référence. Car oui, tel que promis hier, j'ai passé ma deuxième journée ici à vérifier les dires de l'auteur : « Boston est un art de vivre. » Mmmhhh...

C'est en me perdant dans South Boston, en errant dans le Waterfront et le Financial District, avant de finir à Beacon Hill (le Montmartre de Boston), que j'ai pu apprécier le rythme paisible et doux de Boston.

***

L'ex-président John F. Kennedy est né, a vécu et a étudié à Boston. Le passionnant J FK Library & Museum nous en apprend beaucoup sur sa vie et sa carrière. Une véritable plongée dans la situation géo-politico-économique de l'Amérique des années soixante. L'édifice du musée (voir la photo du haut) donnant sur l'océan a été construit par Pei, l'architecte de la pyramide du Louvre à Paris. De toute beauté!

Boston : the Spirit of America

2009-09-18T21:59:00.021-04:00

Bon, ce titre, ce n'est pas moi qui l'ai inventé. C'est ce qui est gravé sur toutes les plaques d'immatriculation de l'État du Massachusetts, duquel Boston est la capitale.

L'auteur Mark Twain a dit des choses intelligentes au sujet de la ville de Boston : « À New York, on vous demande combien vous gagnez, à Boston, on vous demande ce que vous savez. » Boston a la réputation d'être prétentieuse, à cause surtout de ses dizaines d'universités dont 2 des plus prestigieuses des États-Unis : le MIT (Massachusetts Institute of Technology) et Harvard, cette dernière étant aussi la plus ancienne université du pays, fondée en 1636. C'est vrai que les jeunes sont partout ici. 1/6 de la population de la ville serait estudiantine... The Spirit of America...

Boston s'enorgueillit aussi d'être le berceau historique des États-Unis. Pour ma première rencontre avec cette ville côtière, j'ai marché aujourd'hui les 5 km de la Freedom Trail, qui permet de comprendre l'histoire de cette ville à travers ses plus anciens lieux et édifices, en débutant par le premier parc public du pays, le Boston Common, établi en 1634. Les édifices historiques sont en effet nombreux et à couper le souffle à Boston - vraiment! Et les coups d'oeil offrant un contraste entre l'histoire et la modernité sont souvent saisissants, par exemple l'entrée d'une station de métro à l'intérieur même de la Old State House (mon édifice préféré de la Freedom Trail, transformé en musée - voir photo). C'est du balcon de la Old State House qu'a été lue publiquement aux Bostoniens la Déclaration d'indépendance, juste après la révolution en 1776. Avant la révolution, l'édifice était le siège du gouvernement britannique. C'est un peu comme si on fermait la maison blanche pour y mettre une bouche de métro!!

Mark Twain a dit autre chose au sujet de de Boston. Mais avant de le partager sur ce blogue, je vais tenter de le vérifier demain. À suivre, donc.

PS : Chaise pliante célèbre aujourd'hui son premier mois d'existence! Pour l'occasion, je lui ai offert un smoothie américain beaucoup trop sucré, acheté sur la jeune et chic Boylston Street. Mémorable!

Tampopo : l'Asie rue de Mentana

2009-09-17T22:56:00.011-04:00

Les restaurants asiatiques pullulent à Montréal. Dans le Plateau Mont-Royal, l'un des plus satisfaisants est sans nul doute le Tampopo, situé sur la rue de Mentana, un peu au sud de l'avenue du Mont-Royal. On y mange au comptoir ou sur l'une des trois tables basses, assis sur un tatami. Out les chaussures!

Les soupes-repas et les plats de nouilles sont faits sur place et les aliments sont plus-que-frais. C'est délicieux, réconfortant et pas très cher. Ambiance jeune et décontractée réussie. Mes chouchous : la soupe repas de Thaïlande (dans un bouillon de porc et poulet avec cari rouge, lait de coco, citronnelle, lime, vermicelles, légumes et poulet ou crevettes) et les nouilles Singapour (vermicelles de riz, porc, crevettes et légumes dans une sauce au curry), sans oublier la bière Tsingtao, qu'ils servent dans des verres givrés. On peut aussi prendre un plat pour emporter, à dévorer chez soi le plus vite possible!

Tampopo

4449, Mentana

Montréal, Québec

514-526-0001

www.tampopo-resto.com

Articule, l'art jour et nuit

2009-09-15T11:50:00.016-04:00

Vous avez toujours rêvé d'espionner des artistes en train de dessiner, vivre et même dormir? Jusqu'au 2 octobre à la galerie Articule, sur la rue Fairmount au coin de Jeanne-Mance, les artistes montréalais Matt Shane et Jim Holyoak proposent une exposition unique intitulée Grayscale Rainbow. On peut voir cette « installation immersive et interactive alliant les notions d'atelier, de maison et de lieu d'exposition » pratiquement jour et nuit, mais la nuit, on regarde de dehors seulement. Le jour, les plus dégourdis d'entre les spectateurs pourront dessiner avec les artistes sur les murs, tandis que les plus passifs se contenteront de les observer (depuis l'intérieur ou l'extérieur de la galerie).

Passez devant le 262 Fairmount, vous allez voir, c'est très intriguant et ça dégage un je-ne-sais-quoi de mystérieux. Le soir, c'est encore plus attirant, avec la lumière éclairant les lits défaits et une discrète trame sonore diffusée à l'extérieur. Ceux qui sont trop loin du Mile-End ou de Montréal pourront espérer que ces artistes répètent l'expérience ailleurs. Franchement original!

Articule

262, Fairmount Ouest

Montréal, Québec

514-842-9686

www.articule.org

L'antre lumineux de la BD à Montréal

2009-09-14T13:52:00.008-04:00

Drawn & Quarterly! L'ambiance de cette librairie montréalaise au coeur du Mile-End est vraiment réussie. La porte est souvent grande ouverte (quand il fait beau), puis, à l'intérieur, les murs de brique, les tables en bois et la lumière bien dosée diffusent une chaleur qui donne envie de bouquiner des heures et des heures. Pas facile de réussir un décor ou une atmosphère accueillante pour une boutique, encore moins pour une librairie spécialisée.

Drawn & Quarterly est d'abord une maison d'édition de bandes dessinées, fondée par Chris Oliveros en 1989, qui célèbre cette année son 20e anniversaire. C'est ensuite devenu une librairie, où l'on trouve des BD de toutes sortes et des livres d'art. L'endroit permet de se familiariser avec la bande dessinée anglo-saxonne : on découvrira avec plaisir les oeuvres des Canadiens Seth, Julie Doucet, Chester Brown, des Américains Daniel Clowes (que le cinéaste David Lynch adore!), Joe Matt, Adrian Tomine, James Sturm et bien d'autres. On trouve surtout, à Drawn & Quarterly, des BD anglophones, mais il y a également une jolie section francophone et quelques importations. De nombreux ateliers ou lancements de livres sympathiques se tiennent sur place.

Drawn & Quarterly est le parfait exemple d'une micro-entreprise vivante dans sa communauté culturelle, autant à l'international que dans son quartier et sur sa rue. Ses livres sont vendus à travers le Canada, aux États-Unis et au Royaume-Uni.

Le site Internet est très bien fait. D + Q a aussi un blogue. Il faudra les consulter régulièrement pour découvrir à quel moment exactement le célèbre dessinateur Seth sera de passage sur la rue Bernard cet automne. Merci à ma copine Élise qui m'a parlé de cet endroit l'an dernier.

Drawn & Quarterly

211, rue Bernard Ouest

Montréal, Québec

514-279-2224

www.drawnandquarterly.com/

Jaws à la plage

2009-09-11T15:15:00.006-04:00

Rêver. À cette plage où j'étais il y a seulement six mois, au sud de l'Afrique du Sud. Je sais, je n'en finis plus de ressasser ce voyage dans le pays hôte de la Coupe du monde 2010. Vous m'excuserez...

Cette plage, donc. Elle était à quelques kilomètres de Gansbaai, petit village où les requins constituent l'attraction principale. L'activité proposée aux touristes consiste à les faire monter à bord d'un bateau et, une fois au large, à les inviter à plonger dans une cage pour attendre que les grands requins blancs (Jaws en personne), attirés par la bouffe que leur lancent les organisateurs, viennent se cogner le bout du nez contre la cage sensée les protéger... Un peu dangereux, pas très écologique, mais, semble-t-il, très populaire. J'imagine la chose comme un des face-à-face les plus puissants qu'un humain puisse vivre dans sa vie (comparable à celui que j'ai vécu avec le lion dans le parc du Kalahari - voir le billet ici). Mais pour les requins, on repassera : je me suis en effet abstenue et j'ai préféré la farniente sur cette plage, où je n'ai heureusement pas vu l'ombre d'un aileron. N'est-ce pas la plus belle plage du monde?

Laptop et chocolat

2009-09-09T15:43:00.013-04:00

Qu'on choisisse la succursale sur la rue St-Denis ou celle sur l'avenue Laurier, le chocolat y est beau et bon, décliné en boisson chaude, en brownie, en milkshake, en smoothie ou sur crêpe, et le fil du temps s'y déroule moins vite. Juliette & chocolat rend joyeux, confiant et donne même envie de chanter. La patronne est d'origine brésilienne, comme quoi il y a toujours moyen de voyager.

Munis de notre laptop, on aura même le plaisir d'utiliser Internet grâce au réseau Île sans fil.

Juliette & chocolat

1615, rue St-Denis

Montréal, Québec

514-287-3555

377, avenue Laurier Ouest

Montréal, Québec

514-510-5651

Tour du monde de la photo

2009-09-08T19:18:00.022-04:00

Bon, c'est pas le cadrage ni la photo du siècle, mais c'est mon lion à moi, un des face-à-face les plus impressionnants de ma vie (il était à 2 mètres de la voiture, vitre ouverte, au Parc du Kalahari, au nord de l'Afrique du Sud, en mars dernier). Je suis restée des heures à le contempler. Il faut dire qu'il dormait la plupart du temps...

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En prolongation jusqu'à dimanche, le 13 septembre, il y a cette exposition à Montréal que j'espère avoir le temps d'aller voir, intitulée État sauvage. « Les 130 meilleures photos animalières au monde » en grand format sont regroupées dans une tente en face du Centre Bell, au coin du boulevard René-Lévesque et de la rue de la Montagne. On y contemple des clichés du photographe Vincent Munier entre autres. Détails et heures d'ouverture.

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Le Mois de la photo à Montréal débute ce jeudi, 10 septembre. L'artiste Yang Zhenzhong propose une oeuvre vidéo sur l'urbanisation et la métamorphose de la Chine, de Sanghai en particulier. On pourra aussi aller à la rencontre de plus d'une vingtaine d'artistes des quatre coins de la planète (Turquie, Congo, Chili, etc.) dans divers lieux à Montréal (galeries, maisons de la culture, etc). Une autre façon de voyager : quand les images viennent à nous. Détails ici.

Sous-bois de St-Maurice

2009-09-07T22:23:00.016-04:00

C'était le dernier week-end ouvert au camping à la Réserve du Saint-Maurice : la chasse commence demain. Changement de saison, changement d'atmosphère.

J'ai fait le tour de la Réserve en trois jours, en voiture et un peu à pied, pour l'apprécier sous toutes ses coutures et toutes ses lumières. Ai découvert des coins de randonnée féeriques. Me suis gavée du bruit assourdissant des chutes en me baignant pour les dernières fois de l'année dans des rivières dont les rochers brillaient dans le fond de l'eau. Je veux me souvenir toute l'année de la lumière tamisée sur les tapis de mousse à perte de vue dans les sous-bois tranquilles. Y retourner l'an prochain.